Почему на нее демонические практики повлияли не так, как на магов Темной Империи, Алиса не знала. Возможно, причина была в том, что она пришла из параллельного мира, как и демон, только из другого. Или из-за того, что в ней текла кровь Светлых. Феи никогда не использовали демонические практики. Их магия звалась Божественной. Но Алиса сомневалась есть ли в ней хоть капля святости. Из того, что она узнала от Лимина о Феях, Светлые беззастенчиво тратили ресурсы самой природы, маскируя результат их практик – бесплодные земли – умелыми иллюзиями. Алиса не видела в ее родственниках ничего святого, и, откровенно говоря, не хотела иметь с ними ничего общего.
Они с Тори решили, что им повезло, что при переходе через Вихрь – врата в другой мир – они попали в земли Темной Империи. Хотя и здесь жизнь человека и гроша ломаного не стоила. Жестокость, варварские законы, войны – все это было обычным делом в мире, в который их с сестрой затянуло из Торонто в один летний вечер.
Алиса помотала головой, проясняя мысли и прислушиваясь. Демон оказался прав – совсем скоро она услышала шаги нескольких человек. Самое время.
Тори резко встала с кровати, на которой сидела до того, бесцельно уставившись в стену. Так нельзя. Надо хоть что-то делать. Райот был в Замке Семи Мечей – императорской резиденции в столице, в этот раз он не стал брать с собой Тори, заверив, что обязательно расскажет ей все новости по возвращении. Но ожидание было невыносимым. Именно поэтому Тори решительно вышла из постоялого двора и направилась в сторону ближайшего пролеска, вид на который открывался из окна ее номера. Постоялый двор находился на окраине Родона. Они остановились здесь с Райотом, Лимином и Алисой в расчете на то, что постояльцы не станут интересоваться путешественниками. Тогда Лимин был персоной нон-грата – изгнанным принцем, обычным дозорным Приграничья. Все жители Империй считали, что он не достоин трона, поскольку лишен магических способностей. Именно поэтому пребывание изгнанника в столице тщательно скрывалось.
И все же всего через два дня после их прибытия в Родон, Лимин сумел доказать, что его магия сильнее магии наследного принца и стал императором Темной Империи.
Это случилось буквально позавчера, но Тори казалось, что прошли годы с тех пор. Потому, что именно в день, когда Лимин взошел на престол, Алиса, сестра Тори и ее единственная подруга, бесследно исчезла. Это привело Тори в состояние абсолютной растерянности. Помимо очевидных чувств – беспокойства за сестру, Тори испытывала еще одно – она поняла, что без Алисы она просто пропадет. Алиса была своей в этом мире – магом, и дочерью Светлого императора – хотя тот и объявил принцессу мертвой. А Тори… Тори была чужой в этом мире. Она держалась только благодаря сестре.
Они с Алисой не были связаны кровными узами, и все же их связь была сильнее, чем у многих сестер. Их удочерили из разных уголков Земли – Тори в Китае, а Алису в России, но они выросли в прекрасной, любящей семье в Канаде. Благодаря поддержке их родителей они смогли окончить вуз в Торонто и получить работу мечты. По-крайней мере, Тори была ужасно довольна работой в лаборатории по разработке искусственного интеллекта в Торонто. Кто же мог предположить, что в один летний вечер их с сестрой утащит в какое-то странное зеленоватое свечение, которое местные называют Вихрем.
