Принципы уголовного процесса, закрепленные в Конституции Российской Федерации и УПК РФ, определяют главные черты уголовного процесса и весь его характер. Они пронизывают всю систему норм уголовно-процессуального закона Российской Федерации, дают возможность концентрированно представить суть всего уголовного процесса.
Система принципов уголовного судопроизводства, закрепленных в Конституции Российской Федерации и УПК РФ, относится к разряду ярко выраженных целенаправленных систем, в данном случае принципы неизбежно должны находиться в жестком иерархическом подчинении по отношению к цели. Нарушение одного принципа уголовного процесса, как правило, влечет нарушение ряда других принципов.
Большинство принципов прямо закреплены в отдельных статьях Конституции Российской Федерации в виде конкретных правовых правил (например, ст. 21–23, ст. 46–49 и др.), а механизм их реализации применительно к уголовному процессу дается в УПК РФ. Нарушение принципов уголовного процесса в ходе расследования и судебного рассмотрения уголовного дела приводит к нарушению не только норм УПК РФ, но и положений Конституции Российской Федерации. Не все принципы уголовного процесса действуют на всех его стадиях, поскольку пределы действия того или иного принципа определяются как общими, так и конкретными задачами отдельных стадий уголовного процесса. Однако все они находят свое выражение на стадии судебного разбирательства.
Принципы уголовного процесса являются первичными нормами права, которые не выводятся из других правовых норм. Поэтому они обусловливают решение всех вопросов, возникающих в процессе применения норм уголовно-процессуального права.
Нормативное регулирование уголовного судопроизводства неразрывно связано с социально-экономическими и политическими характеристиками общества как целостной органической системы. По этой причине принципы уголовного процесса являются категорией идеологической, они основываются на правовых нормах, формирующихся под воздействием общественно-политических идей.
В принципах уголовного процесса находят свое выражение такие международно-правовые акты, как Всеобщая декларация прав человека, Европейская конвенция о защите прав человека и основных свобод, Международный пакт о гражданских и политических правах и др.
По существу принципы уголовного процесса носят императивный, властно-распорядительный характер, содержат общеобязательные предписания, исполнение которых обеспечивается принудительной силой государственного воздействия. Обязательность принципов уголовного процесса гарантируется их закреплением в Конституции Российской Федерации, имеющей высшую юридическую силу на территории Российской Федерации.
Соблюдение принципов уголовного процесса гарантируется как внутригосударственным законодательством, обеспечивающим отмену или изменение незаконного или необоснованного действия (бездействия) или решения должностного лица, государственного органа, так и правом граждан обращаться в межгосударственные органы по защите прав и свобод человека, если все имеющиеся внутригосударственные средства правовой защиты исчерпаны (ч. 3 ст. 46 Конституции РФ).
Принципы уголовного судопроизводства впервые закреплены в УПК РФ в отдельной главе (гл. 2 ст. 6-19), конкретизируются они в иных нормах, как Общей, так и Особенной частей УПК РФ.
