Присмотревшись, Артур уловил в спальне своей школьной возлюбленной мягкий свет. Сердце радостно подскочило: Лиза там! Ничего не изменилось за десять лет!
Он подошел к воротам и нажал на дверной звонок. Один раз, второй. Тишина.
«Неужели никого нет дома?! — помявшись у ворот с букетом ромашек, начал злиться Зверев. — Тогда почему в спальне у Лизы горит свет? Или видеть меня не хочет и поэтому не открывает?! Что ж, не хочет по-хорошему — будем действовать по-плохому!»
Легко перемахнув через невысокий забор, он оказался на заднем дворе следователя Романова.
Прокравшись по дорожке, Зверев засунул букет и медвежонка за пазуху, легко подтянулся на нижней ветке старого дуба и полез наверх. Забравшись на уровень спальни Лизы, он бросил в открытое окно камешек и затаил дыхание в надежде увидеть любимую.
Занавеска шевельнулась и из окна высунулась маленькая взлохмаченная головка.
— Стой! Стрелять буду! — строго выкрикнул тоненький голосок. На очаровательном личике сошлись домиком густые темные бровки, и тут же щелкнул затвор.
Артур от неожиданности едва не свалился в палисадник, где росли помидоры следователя Романова.
Вцепившись в ветки дерева мощными руками, он изумленно уставился на девочку в пижаме с большим смеющимся бананом на груди.
— Ты кто такая?!
— А ты кто? — Девочка с любопытством высунулась из окна. — Постой-ка! Ты же тот болван, что сорвал свадьбу! Я тебя запомнила!
— Вообще-то оскорблять взрослых некрасиво, — не спуская глаз с маленьких ручек, сжимающих травматический пистолет, фыркнул Артур.
— А свадьбу срывать красиво?! — Девочка ухмыльнулась и прицелилась.
— Ладно, убери оружие. Оно вообще-то может и выстрелить!
— Не уберу! Вдруг ты маньяк, который похищает маленьких девочек с пляжа?!
— Я не маньяк!
— Чем докажешь?
— Да ничем, в общем-то… — опешил Артур. — Вот, мишку хочешь? — Достав из-за пазухи плюшевого медвежонка, он протянул его девочке.
— Маньяки именно так себя и ведут! Заманивают маленьких девочек игрушками и конфетами! — не спуская с него дула пистолета, уверенно произнесла девочка.
— Не хочешь? Ну, как хочешь, — обиделся Артур и запихнул медвежонка обратно в пиджак.
— А ты в курсе, что в городе работает операция «Перехват»? Тебя объявили в розыск!
— Что-то меня плохо ищут, раз до сих пор не поймали. Лучше скажи, где Лиза. Раньше она жила в этой спальне. Я хотел перед ней извиниться.
— Не знаю, когда она тут жила. С тех пор, как себя помню, в этой спальне живу я. Мама переехала на первый этаж.
Артур икнул и покрепче вцепился в ветку.
— Мама?! Постой-ка, так ты что, дочка Лизы?! — Он вытаращил глаза.
Девочка села на подоконник и повертела пистолет в маленьких ручках.
— Представь себе. А ты ей кто?
Вопрос нахальной девчонки ввел Артура в ступор. И правда, кем он приходится Лизе?!
—А я… я ее начальник! — передернув мощными плечами, рявкнул он первое, что пришло ему в голову.
— Ага, босс, значит! А что, все боссы ночью лазят по деревьям в дорогих костюмах с букетами ромашек и плюшевыми медведями за пазухой?
— Только если хотят попросить прощения.
— А-а-а-а, так ты пришел, чтобы извиниться за тот балаган, который устроил сегодня днем? А почему в дверь не позвонил? Зачем по дереву забрался?
Артур устроился удобнее и махнул рукой.
— Я звонил, только никто не открыл. Вот я по привычке и забрался по дереву. Мы с твоей мамой раньше так общались. Ее отец не шибко жаловал наш роман.
