– Готова? – бодро поинтересовался он, протягивая руку.
– Готова! – тут же ответила Дин и сразу поправилась. – Духовный Наставник, послушница готова к прохождению испытания!
Она вежливо поклонилась, после чего коснулась его ладони. Та, как и ночью показалась ей обжигающе горячей. Дин невольно отдёрнула руку.
– Можешь звать меня Наставник Му, – он схватил её за запястье и с силой притянул к себе.
Через одежду жар чувствовался не так колко.
– Хорошо Наставник Му, послушница вас не подведёт, – Дин почувствовала неловкость, оказавшись прижатой к мужскому телу. Однако постаралась не выдать замешательства, решив перетерпеть.
С голубым свечением активировалась формация переноса. Вспышка. В следующий миг они вдвоём стояли среди скал. Вокруг гуляли тёмные тучи, сверкая молниями. Место не сильно отличалось от скалы телепортации, откуда Дин едва не свалилась. Впрочем, она не ждала что окажется где-то ещё. Ведь её испытание не завершилось, а значит покинуть место проведения вечная послушница никак не могла.
Пройдя несколько метров, Наставник Му указал на высеченные в горной породе очертания врат. Затем он протянул Дин серебряный наруч и приказал надеть. Она подчинилась.
– Видишь печать? В центре есть место куда следует ударить, вложив всю духовную силу. Вот так! – он нагнал энергию в руку, на которой блестел золотой наруч с изображением Солнца. Резко выдохнув, Наставник Му ударил в каменную стену справа от ворот, где был едва заметный символ. Впитывая силу, он вспыхнул слабым желтоватым свечением. Тогда-то Дин отчётливо разглядела в нём образ длиннохвостой птицы. Её оперение с каждым вдохом становилось всё ярче… до насыщенного оранжевого, огненно-рыжего и кроваво-алого.
– Поспеши! – рявкнул Наставник Му на застывшую в изумлении послушницу.
– Ой! – Дин торопливо собрала силы в кулак и ударила по печати с левой стороны врат.
Символ побелел. Изображённая на нём птица была такой же, как справа. Но, к сожалению, она не стала ярче. Наоборот, её словно поглотила тьма. Вместо ожидаемого алого оперения, оно стало тёмно-синим. От досады Дин стиснула зубы и нагнала больше духовной силы в печать. Перед глазами поплыли искрящиеся разводы. В какой-то момент ей показалось, будто тёмная птица вырвалась из камня и клюнула её в лоб. Лицу стало холодно, а голове больно. Как если бы Дин проглотила сосульку.
– Молодец, справилась, – Наставник Му подхватил её, мимоходом увлекая сквозь щель приоткрывшихся врат. Благодаря его горячим прикосновениям, внезапный холод отступил. Голова Дин перестала болеть и кружится. Зрение понемногу пришло в норму.
– Жду тебя у вторых врат! Если можешь, сражайся! Не можешь, беги! – сделал Наставник Му короткое наставление и тут же оставил ученицу одну в полумраке огромной пещеры.
Поразмыслив, Дин решила, что серебряный наруч – это артефакт защиты, с которым ей незачем бояться здешних монстров. Взбодрившись, она пошла вперёд, прислушиваясь к окружающим шорохам. А их тем временем стало заметно больше.
– Пауки скверны? – удивилась она, заметив первого монстра, свесившегося всего в двух джанах от неё.
Как учили в Академии, Дин собрала сгусток духовной силы внутри себя, а после резким движением высвободила накопленную энергию. Тело сразу покрылось инеем, а вместе с ним и само дыхание стало ледяным. Словно наступила середина зимы.
Спрятавшиеся в тени пауки взъярились и тут же бросились в атаку. Дин прикрылась серебряным наручем, затем ударила ногой первого подскочившего к ней монстра. Тот отлетел, как мячик, явно не ожидая получить отпор. Второй прыгнул непокорной жертве на лицо. Дин подняла руки, сдерживая его. Обледеневший паук упал под ноги вечной послушницы. Она выдохнула и почувствовала неприятное покалывание в груди. Резкие движения всегда вредили её хлипкому телу. К тому же ноги не переставая скользили по каменной наледи.
