Вот и вывалила всю правду. Об этом даже Антон с Надей не знают.
— Вы только Ивану не говорите, ладно? Мне надо подработку искать, копить деньги, ну, и учиться так, что если вдруг… Чудеса же бывают? Какой тут Универсум?
Самиев молчит, я уже начинаю жалеть, что все ему рассказала. В его глазах я, наверное, жалкая. Такая, какой всегда была в глазах его племянника.
Смотрю, как машина уже заворачивает на Мосфильмовскую, надо попросить, чтобы здесь остановили. И попрощаться.
— Знаешь, что Ваня дошел до финала этой весной, и его команда в итоге победила? — неожиданно спрашивает Самиев. — Не знала? Так вот, в их клане была девушка, единственная, кстати, барышня. Так вот, как победитель, она попросила у организаторов не отправлять ее на стажировку, а перевести в другой, более солидный вуз. И да, там на бюджете тоже не было мест, но ее учебу оплачивает крупная компания, где эта девушка будет работать после окончания вуза. Понимаешь, о чем я?
Он хитро и в то же время добродушно улыбается, а я сижу с открытым от изумления ртом, и до меня начинает доходить.
— Но для этого надо, как минимум, дойти до финала, Марфа.
— Да вы просто фея, Валерий Васильевич, которая Золушку на бал отправляет и про полночь предупреждает, — хмыкаю я. — Спасибо! Спасибо большое. Вы… Вы мне очень помогли, правда. Вот у следующего дома остановите, пожалуйста.
— Всегда рад тебе помочь, Марфа.
— Ага, осталось только заставить вашего племянника помочь мне в игре, но тут я сама уже… А можно узнать, что вы в академии делали? Неужели преподаете?
— Представь себе, да. Приглашенный лектор по программе бизнес администрирования. Но это не так уж интересно, — он машет рукой в сторону и заговорщически добавляет: — И ещё вот что, Марфуш. Услуга за услугу, хорошо? Присмотри там за Ванькой, раз вы с подругой вместе к нему ходить будете. А то совсем от рук отбился. И если что, звони.
Он протягивает мне золоченую визитку, а я ослепительно улыбаюсь.
— Обязательно, Валерий Васильевич! Как что, так сразу позвоню вам.
Кто знает, может, и поможет мне с Сатаной. С ним все средства хороши!
11. Глава 10
Марфа
Домой влетаю за полчаса до начала отбора в Универсум. Сейчас, когда думаю об этой игре, во мне уже нет столько раздражения, как раньше. Если Самиев прав, и есть шанс найти работодателя-спонсора, то это же отлично!
Понятия не имею, что меня ждет через полчаса. Надя говорила, что ей досталась какая-то лабуда, типа: “Назови пять веских причин, почему тебя должны взять в игру”. Я бы только две наскребла: оплатить обучение и умыть наглую морду Сатановского. Да так, чтобы он видел меня только в своих кошмарах.
Чтобы себя не накручивать, просто читаю про победителей прошлого сезона. И про призы, разумеется. За пять минут до начала получаю сообщение в ватсап: “Ну как, мартышка, уже дрожишь? Тебя есть кому согреть?”
Да пошел ты! Пишу лаконичное “отвали”, и тут же получаю новое сообщение, но уже от Чистяковой: “Марфушик, я с тобой! Удачки!” Отправляю в ответ несколько сердечек и вижу, как монитор ноута начинает переливаться всеми цветами радуги.
Вроде всегда была равнодушна к таким вот эффектам, но сейчас чувствую, что вот-вот лихорадить начнет.
На экране тем временем уже появился какой-то тип в сером балахоне и капюшоне, полностью скрывающем лицо. Ну, да, хранитель игры, один из...
— Добро пожаловать в Универсум, Марфа! — вздрагиваю от раздавшегося замогильного голоса хранителя. Ему бы “Ведьмака” озвучивать! — Это твой последний шанс оказаться в игре. Итак, задание:
