Читать онлайн Аида Византийская - Укрощение строптивого некроманта

1. ⭐1

В темном углу таверны сидели двое мужчин. Они тихо переговаривались, изредка посматривая по сторонам.

- Господин Сэверс, вы уверены, что сделка полноценно состоится? – спросил один из них, пожилой мужчина с обезображенным лицом.

- Разумеется. У вас не возникнет с ней никаких проблем, - слегка заискивающе ответил ему второй.

- Очень хочется в это верить. Все-таки она у вас магичка с отменным даром! – недовольно протянул тот, выпятив нижнюю губу.

- Уговор остается в силе. Ваш брак состоится только тогда, когда я получу нужную сумму.

- Ладно, - все еще сомневался полный пожилой мужчина, - Но если что-то пойдет не так, деньги вернете в двойном размере!

**

Вокруг меня сплошная темнота. Не могу сказать, как долго я в ней уже нахожусь, но здесь тихо и спокойно. Так непривычно для нашего суетного городка. Я плаваю в этом мраке, отдыхая душой от дней, наполненных делами и заботами.

Но что за странность? Издалека в мою уже привычную тьму врывается яркая вспышка зеленого свечения. Она подлетает к кончику носа и молниеносно взрывается, отзываясь странным гулом у меня в голове.

Как же щекотно! По моей щеке кто-то полз, перебирая мелкими лапками и прерывая сладкий сон. Ох и давно я так не высыпалась. А всему виной усердная учеба в академии и работа в лавке отца.

По обе стороны от головы раздавался шуршащий звук, будто стая термитов грызла древесину. Бррр, какое противное жужжание и потрескивание! А щекотка становилась все невыносимее. Эти лапки шустро перебирали, двигаясь по щеке.

Да что же это такое?! Не выдержав, я вскинула руку к лицу и сильно ударилась обо что-то твердое. Прямо надо мной была деревянная преграда. Кто же додумался положить это на мою кровать?

Распахнув сонные глаза, с первых же секунд ко мне пришло понимание, что я не дома. Вот только где? Вокруг всё та же темнота, хоть глаз вырви, и очень странный затхлый запах, перемешавшийся с сыростью.

Руки принялись ощупывать пространство вокруг, и догадки о том, что я нахожусь в деревянном ящике, подтвердились. Спокойствие, Мариэлла, только спокойствие! Ты - студентка последнего седьмого курса, и не в таких передрягах бывала. Чего только стоит мой одиночный рейд на кладбище для умерщвления упырей.

Надоедливый жучок, до этого притихший у меня на лбу, снова пробежался по лицу, но был безжалостно мной скинут и раздавлен. По ящику моментально поплыл резкий отвратительный запах. Мертвецкий клоп!

- А-а-а-а-а!!! – резко закричала я, осознав, где нахожусь.

Не может такого быть, но все факты указывают на то, что я лежу в гробу, закопанном в земле!

Откуда-то сверху стали пробиваться звуки ударов, будто некто старательно работает лопатой. Ох, святые демоны, мне спешат на помощь!

Я призвала свою воздушную магию, чтобы с ее помощью поднять крышку. Однако, в ответ мне было молчание и отсутствие привычного отклика силы, что обычно ластилась и норовила выйти из-под контроля.

Громко щелкнув пальцами, в надежде вызвать искру огня, я осталась в полном недоумении. Что за шуточки? Где мои две стихии магии? Направив руки вниз, я позвала земные потоки, ожидая знакомой пульсации. Пусто, словно я самый бездарный отпрыск в семье людей, не знающих о магии.

Сверху раздались удары теперь уже о крышку гроба. После чего кто-то зашуршал, убирая комья земли.

- Я здесь, - закричала изо всех сил, - Помогите мне!

- Ты слышал, Джарт? – усмехнулся невидимый мне мужчина, - Наша подземная ласточка рвется на волю. Будь наготове.

- Да, господин, - невнятно протрещали в ответ.

- Если попадется шибко буйная, лопатой ее усмири, - предупреждающе сказали наверху.

- Конечно, господин, - прощелкали в ответ.

- Я не буйная, - обиженно выкрикнула я, - Вытаскивайте скорее. Здесь клопы!

Сквозь неплотную отсыревшую древесину на меня посыпалась земля. Мужчина наверху небрежно откинул крышку гроба и зловеще улыбнулся.

Это был господин в потертой и драной одежде, в самый раз, чтобы копаться на кладбище. Его немного отросшие черные волосы небрежно обрамляли лицо.

- Вставай, красавица. Надеюсь, ты хорошо выспалась за два дня с момента погребения?

За его спиной стоял оживший скелет, держа фонарь и лопату на изготовке. В пустых глазницах мерцал зеленый огонёк.

Святые демоны! Передо мной был некромант – Азэль Винтерс. Один из опаснейших и злейших темных магов. Уж лучше бы я не оживала.

Ведь я мертва? Да, - ответило мое подсознание, подкидывая воспоминания прошедших дней.

**

Несколько дней назад

- Папенька, я через неделю заканчиваю академию, - робко заикнулась я перед отцом, - Хотела с тобой поговорить.

- Опять будешь упрашивать меня на отъезд в столицу? – грозно спросил мой отец, громко хлопнув ладонью по столу.

Я испуганно вздрогнула. Ну, вот и начинается.

- Я сильный маг с четырьмя открытыми стихиями и защищенным курсом по высшей магии. Ты ведь понимаешь, что в Ридле, нашем небольшом городке, мне не найти себе достойную работу, - мягко продолжила я, - Не для того я училась семь лет, чтобы встать навсегда за прилавок твоей лавки, отец.

- Не пущу, - упрямо нахмурив брови, сказал отец и заново наполнил стакан горючей смесью. Опять с самого утра закидывается декоктом, - И думать забудь!

- Отец! Я устроюсь на хорошую работу и буду присылать тебе половину своего заработка! Ты быстро погасишь все долги. Только дай мне шанс, - заломила руки, садясь напротив него.

- Нет, Мари. Я поступлю по-другому, и мы разом закроем весь долг перед господином Рикетсом, - поднял на меня тяжелый взгляд папа.

- Что ты задумал? Хочешь продать свою лавку с травами? Не смей!

- Дурные мысли в твоей голове. Эта лавка кое-как, но кормит нас уже многие годы. Иди к себе, чуть позже я сообщу тебе о своем решении, - отец снова долил напитка в свой стакан.

Я послушно ретировалась в свою маленькую каморку. Расчесывая гребнем волосы, смотрела в окно. Там, на улице, суетились уже местные торговцы, служанки господ и заезжий люд.

На первом этаже нашего с отцом дома располагалась его лавка, где мы продавали травяные сборы, настои, бытовые артефакты, зелья и прочие магические компоненты. 

Конкуренция в нашем маленьком городке большая, все-таки здесь открыли самую лучшую академию Верховного Магистра по изучению магии и всех ее сфер. Поэтому продажи у нас идут ни шатко ни валко. На крупу да мясо по праздникам хватает и ладно.

Семь лет назад, пока моя матушка была жива, она обнаружила во мне хилые зачатки магии, и отвела на прием комиссии в академию. Там, повертев носом, все-таки приняли одиннадцатилетнюю девочку на обучение. За первый же год наши именитые преподаватели смогли раскрыть во мне все четыре стихии магии. Большая редкость для такого маленького города, как наш Ридл.

С тех пор я усердно училась, осваивая знания всегда сверх программы. Мне было важно доказать оставшемуся одному отцу, себе и преподавателям, что я не просто так трачу свое и их время. Что я чего-то стою. И, вроде, доказала. Через неделю мне вручат почетный жетон-медальон, подтверждающий, что я высший маг с четырьмя стихиями. Специалист нарасхват!

И все вроде шло хорошо, но с год назад в нашу семью пришло несчастье. Отец, забывшись, продал не тот сбор для больной супруги господина Рикетса. К сожалению, действие вымоченного в настойке корня златуса, нельзя было отменить или свести к минимуму, из-за чего уважаемая женщина скончалась.

Верховный суд вместо ареста моего отца, по просьбе пострадавшей стороны, постановил выплатить господину пятьсот золотых. Неподъемная для нас сумма, учитывая, что в месяц мы зарабатываем по восемь золотых. Часть, из которых идет за закупку необходимых ингредиентов и зарплату нашему сборщику трав. Пока за год мы отложили сорок монет. Ничтожно мало, а сроки поджимают. Через год и один месяц мы обязаны выплатить господину Рикетсу всю сумму.

Поэтому я так стремлюсь уехать в Демор, нашу столицу. Уж там я со своими знаниями смогу устроиться в магический комитет, тем более наш магистр обещал всеми силами мне помочь в этом.

**

Быстрым шагом я направлялась домой по брусчатой мостовой. Лето в этом году выдалось сумасшедшим. Опять стихийников практикантов допустили к управлению погодой! Никак чего начудили, а мне теперь приходится ёжиться от ледяного ветра и ускорять свой ход.

Не смотря на послеобеденное время, по улицам ходило много людей. Все они спешили по своим делам, то и дело, забегая в магазинчики и таверны. Только возле нашей лавки, что находилась в самом конце тупиковой улочки, не толпилась очередь из покупателей.

Забежав внутрь, где так привычно и приятно пахло, я расслабилась. Все-таки, мне будет не хватать этого антуража и аромата трав. Да и по своей каморке на втором этаже буду скучать. Как жаль, что у отца нет возможности поехать со мной.

- Явилась, - угрюмо буркнул папа из-за прилавка, - Чего так долго?

- Да где же долго? Я наоборот сегодня управилась на час раньше, - возразила.

- Не спорь с отцом, - стукнул он кулаком по столешнице, - Раз говорю поздно явилась, значит поздно.

- Ладно, папенька, не бушуй. Задержалась я слегка, твоя правда. Давай тебя подменю. Полы пока подмету, - смягчив голос, я пошла ему на уступку.

- Не надо, иди лучше переоденься во что приличное, - не поднимая глаз, сказал отец.

- Зачем это? Я сейчас фартук накину сверху и готово, - удивленно подняла я бровь.

- Я сказал надо, значит надо!

- Ох, папенька, опять чудишь ты, - покачала головой, - Ты сегодня принимал свое лекарство от головы?

- Да, - буркнул он в ответ, - Бегом к себе за приличным платьем!

Взмахнув своей рыжей копной волос, я взбежала по лестнице. За все годы, что с нами нет моей матушки, я всегда старалась входить в положение отца. Очень редко позволяла себе всерьез на него злиться и ругаться. Это сейчас он стал озлобленным и угрюмым, но я то его помню любящим и заботливым, что носил свою дочь на ручках и всегда проводил со мной время.

Вот и сейчас я решила не спорить, а сделать ему приятное, надев это чертово «приличное» платье. От меня не убудет, а отец успокоится. Может, хоть сегодня не станет выпивать декокты на спирту. Совсем распоясался в последнее время.

Работа в лавке шла своим чередом. Зашли две мамочки, чьих детей одолел приступ кашля. Потом была пожилая пара, у которых проблемы со сном. Все как всегда и ничего необычного. Надеюсь, хоть вечер не подведет, и я смогу спокойно поизучать магические трактаты при зажженной свече. Вчера, я как раз, остановилась на одном интересном месте, где уважаемый магистр доказывал теорию существования источников вечной неиссякаемой магии. Сказки для наивных, но так хочется в это верить!

Будь это возможным, мы могли бы разом решить столько проблем! Во всем мире истребили нечисть, прекратили убийства и незаконный отъем магической силы, исчезла бы бедность в селениях.

Плавая в своих мыслях, я не сразу заметила вошедшего покупателя. На пороге стоял низенький полный мужчина, чей возраст перевалил за полсотни лет. Его лицо покрывали темные бородавки, а в отросшей бороде застряли крошки после обеда.

Интересно, что ему нужно?

- Доброго дня вам, господин …? – учтиво поздоровалась я.

- Господин Мерзот, - выпятив губу, «проквакал» посетитель. Его голос подозрительно напоминал жабий рокот на болотах.

- Чем могу помочь, господин Мерзот?

Мужчина, заложив пухлые ручки за спину, с интересом оглядывал полки. Он безразлично осмотрел травяные сборы, толченные порошки и колбы с зельями. Но его взгляд особенно задержался на выпотрошенных тушах зверьков, на которые я без содрогания смотреть не могла. Их нам поставлял на реализацию местный охотник из лесных угодий.