Читать онлайн Даша Семенкова - Укротители непогоды

1. 1. Университет

Все-таки здорово быть волшебницей. Взять, например, меня. Какое меня ждало будущее, не попади я в Университет? Я же младшая дочь мелкопоместного дворянина, матери еще в детстве лишилась. В лучшем случае, если бы папенька подсуетился, выдали бы замуж за кого-нибудь не вконец обнищавшего и пьющего хотя бы не запойно.

Ведь невеста я, признаться, незавидная. Приданого-то кот наплакал. Да и красавицей никогда не слыла: ни ростом, ни статью не вышла, еще и рыжая. Так что ничего хорошего в жизни не светило бы, не окажись у меня магический дар.

Маги сословие особое, неважно, какого мы рода. Нас уважают. Или, на худой конец, боятся. Что касается богатства... Для волшебника сколотить состояние проще простого.

Увы, одних способностей мало. Право колдовать имеют только признанные законом маги и, по их дозволению, ученики Университета. А я пока всего лишь неофит. К счастью, уже ненадолго: идут экзамены на поступление в ученики. Один из них, кстати, завтра. Точнее, через одиннадцать часов с четвертью.

Я в который раз посмотрела на стоявшие у стены часы. Их маятник раскачивался из стороны в сторону в такт тиканью, навевая дремоту. Если верить стрелкам и цифрам, в библиотеке я просидела битых два часа. А увесистый том «О природе камней и металлов» раскрыт на все той же странице, причем отнюдь не на последней.

Все, Йована Раскова, неофит Стихийной школы Университета Магии и Целительства, собрала волю в кулак! Будем повторять, пока не запомним. Значит, твердость камней и минералов. Самый твердый камень – алмаз. Ну, это и так ясно, как день.

А вообще мой любимый - рубин, у покойной матушки было очень красивое кольцо с таким. Дорогое, фамильное. Должно было мне перейти, но отец его забрал, чтобы не потеряла, а вернуть как-то подзабыл. Жалко. Надеюсь, он его все же не продал...

Не в силах сдержать зевоту, я прикрыла рот ладонью. Ну вот какая будущей колдунье разница, который из двух камней оставит на другом царапину? Куда мне с этими бесценными познаниями – на рудники? Любой дурацкий камень можно купить в лавке, от мага же требуется сделать, например, амулет, да посильнее. И это вам не пес чихнул, между прочим.

Но архимагам, заседающим в комиссии на экзамене, я вряд ли докажу бесполезность штудирования «Природы камней и металлов». А вот свою собственную бесполезность – пожалуй, очень даже. Так что учи, Иванка, учи. Не хватало на предпоследнем теоретическом экзамене срезаться. Потом будет практика, а с практикой у меня всегда дело шло веселей: врожденные способности все-таки. И получше, чем у некоторых зубрил.

- Привет, Шана, - раздался приглушенный голос недалеко от меня.

Обернувшись, я увидела, что к девушке за соседним столом присоединились две подружки. Девушка уже сидела тут, обложившись учебниками, когда я пришла. Вела себя тихо, только страницами шуршала. Я даже забыла о ее присутствии.

Подружки выглядели беззаботными и, в отличие от меня и своей зубрящей товарки, выспавшимися. Им явно не предстояло держать экзамен. Младшие неофитки? Вряд ли. Слишком раскованно себя ведут, да и на вид взрослее. Скорее, ученицы. Дружба учеников с неофитами в наших стенах явление редкое; я отвлеклась от своих минералов и тайком прислушалась к разговору.

- … кое-что все же разузнала, - сказала подружка номер один, худая, высокая, с острым крысиным лицом и прилизанными волосами. Противная.

- И что? Он правда будет в комиссии? – испуганно спросила неофитка. Значит, я не ошиблась. Она тоже готовится к экзамену. Что там они про комиссию?

- Разное говорят, - ответила подружка номер два, накручивая на палец прядь блондинистых волос. Ее роскошные округлости даже мантия ученицы не скроет. А на мне повиснет, как на чучеле. Если вообще надеть доведется. – Одни утверждают, что для этого он и явился. Другие – что он проездом тут и дела учеников его не касаются. А Ганка из Духовной школы мне сказала, что…

Она понизила голос до шепота. Все трое захихикали. Зараза! Что ж такое она им рассказала-то? И, кстати, про кого?

- Тишина в библиотеке! – дежурной библиотекарше любопытство было не свойственно. В отличие от меня. Теперь они так и будут шушукаться. Но я недаром считаюсь среди наших главным добытчиком новостей! Подслушивать с помощью магии мне удается лучше всех. Просто немного сосредоточиться, настроиться и…

- Только, девочки, не говорите никому! Ганка мне по большому секрету шепнула. Узнает, что разболтала – ни в жизнь больше ничего не расскажет.

- Пусть у меня язык отсохнет, если проговорюсь, - поклялась подружка номер один. – Тем более, слишком на досужий вымысел похоже.

- И я того же мнения, - согласилась неофитка. – Архимаг - и вдруг такое… К тому же, он ведь старый!

- Подумаешь. Госпожа Милена тоже не юная дева. Однако чудо как хороша.

- Так то хаоситы, у них все не по-человечьи. Да и хотела бы я взглянуть на того отважного, что с нею…

- Тихо! – прервала подругу ученица и огляделась. Я сделала вид, что увлечена книгой. – Про архимагов сплетничать не смей. Даже в мыслях.

- А разве мы сейчас не одного из них обсуждаем?

- То чужой. Как приехал, так и уедет. Лично я во все эти слухи не верю. Ни про комиссию, ни про даму сердца. Ни про неземную его красоту. А вот то, что за учеником приехал – походит на правду. И в то, что характером суров и с учениками своими крут – тоже поверить легко. Лучшие из наших ребят как зайцы трясутся. Говорят даже, одного своего подопечного насмерть замучил.

Тут я наконец поняла, кто являлся предметом сплетен. На днях в Университет прибыл один из весьма почтенных архимагов стихийной школы. Занимается чем-то связанным с погодой, то ли предсказывает, то ли дождь вызывает. Говорят, редкий дар. А по мне - скучища смертная. Тем не менее, архимагов в мире немного, и визит любого из них - большая честь для Университета. О цели этого визита ученикам никто не рассказывает, а неофитам и подавно.

На мой взгляд, не стоит это событие того, чтобы все неделю на ушах стояли. Ну прочтет пару лекций. Выберет себе какого-нибудь бедолагу в ученики. Неофитов это не касается. Мы для таких, как он, козявки малые. Все, что от нас требуется - не путаться у высочайшей особы под ногами.

Подслушивать сразу стало неинтересно. И не надоело им об этом судачить? Допустим, ученицам и вправду заняться нечем. Но у неофитки экзамен завтра! Ей бы не болтать, а готовиться.

Кстати, ой. Кажется, я опять отвлеклась. Еще четверть часа пролетели как не бывало.

Эх, ну почему замедлить ход времени под силу только опытным магам, убеленным сединами! Зачем это им, старикам? А мне бы ой как пригодилось, ведь столько всего нужно успеть, а времени вечно не хватает, будто крадет его кто.

Я вздохнула. Ладно. Будем считать, что с твердостью камней разобрались. Пора перейти к блеску и прозрачности. Звучит вдохновляюще. Все интересней и интересней учебник-то. Ну, за дело. Ночь впереди, успею худо-бедно вызубрить. Должна успеть. Не вылечу же я из Университета из-за каких-то там камней и металлов, в самом деле.

2. 2.

Вот оно и наступило, утро экзамена. Черти подземные, до чего вставать тяжело… Надо было раньше лечь, все равно толком ничего не выучила. Хоть три часа поспала бы, все лучше, чем час с половиной.

- Сила амулета не только от силы мага и точности исполнения ритуала зависит, но и от магического потенциала взятого материала, - поведал отвратительно бодрый голосок.

Ружена. Моя восхитительная соседка. Не понимаю, о чем думают коменданты, расселяя неофитов по комнатам. Наверняка хотели сделать мне подарок, только не знаю, за какие заслуги. А если мы стали соседками случайно, то это иначе как злой насмешкой судьбы не назовешь.

Мы познакомились еще в приюте. Причем с первых дней: она приехала накануне, и тут меня опередив. Ружена тоже была младшей дочерью дворянина, но на этом наше сходство заканчивалось.

Меня доставил в приют старый слуга, который был счастлив хоть на несколько дней вырваться из-под строгого надзора отцовского управляющего и на радостях напился по дороге так, что с козел слезть не мог. Ее – кучер и нянька, на карете c гербом, нагруженной горой чемоданов.

Свита уехала, чемоданы остались, и всю неделю любимой темой разговоров младших воспитанниц было то, что в них лежало. Куклы Ружены. Украшения Ружены. А самое главное - умопомрачительные наряды. Сама Ружена, выросшая в роскоши, вещами не дорожила (тем более что в приюте разрешалось надевать что-то кроме формы лишь по праздникам, а украшения и вовсе никогда), и вскоре добрая часть ее багажа была раздарена. Ясное дело, подруг и обожательниц у этой девочки появилась целая толпа.

В свои без малого десять я была замкнутой, хмурой, колючей, как еж. Ненавидела приют и его порядки, невыносимо тосковала по дому, мечтала о побеге. Но уже тогда понимала, что дома никто не ждет, а больше бежать некуда. Не сказать, что другие девочки меня не любили. Просто предпочитали дружить с кем-нибудь поинтереснее. Так что в приятелях у меня был разве что Юго-Фехтовальщик, угрюмый старик, отвечавший за наше физическое развитие и пытавшийся обучить нас основам самозащиты.

Я была маленькой и тощей, с торчащими локтями, коленками, вечно покрытыми корочкой ссадин, с растрепанными рыжими вихрами и лягушачьим ртом. Ружена – румяной, с белоснежной кожей, золотыми локонами и голубыми глазами в пол-лица в обрамлении кукольных ресниц. Вопреки опасениям, я не стала уродиной, когда выросла. Ростом, правда, так и не вышла, но лицо по-своему миленькое, иногда, если свет удачно падает и прическа подходящая, я даже нравлюсь себе в зеркале. Но Ружена…

- Доброго утра, Иванка. Что-то ты не торопишься вставать, я уже собиралась будить тебя.

Этот голос, который все называют хрустальным. Эта улыбка, от которой тают даже самые строгие наши воспитатели. Ружена превратилась в настоящую красавицу, и даже злейшие завистники вряд ли найдут в ней изъян.

- Доброе оно, как же, - пробормотала я, уткрувшись носом в одеяло.

Впрочем, главные мои козыри вовсе не внешность, а ум, характер и магические способности. Но и тут соперница мне не уступает. В учебе она лучшая. Ее постоянно в пример ставят. А меня с легкой руки нашего архимага госпожи Агнии окрестили «Иванка – сто несчастий».

Вот и сейчас Ружена сидит, аккуратно причесанная, одетая в форму, книжечку почитывает. Даже если просидела над этой книжечкой всю ночь, по виду не скажешь.

И за что мне, спрашивается, ее любить?

Времени оставалось всего ничего. Я наскоро привела себя в порядок, напялила загодя подготовленное платье и стянула волосы в тугой узел на затылке. Но белый чепец, накрахмаленный так, что отогнутые сзади острые уголки стояли колом, никак не удавалось надеть нормально. Проклятье! Раньше ведь отлично надевался. Может, бестолковые прачки постирали его в горячей воде, и он сел? Не могла же у меня голова за пару дней вырасти!

- Позволь мне, - сказала Ружена.

Вернув на место выбившуюся прядь, она взяла чепец, и, будто по волшебству, он оказался на своем месте, приколотый к волосам так аккуратно и красиво, как мне самой никогда не удавалось его приколоть. Вещи становились послушными в ее руках. Предатели.

- Спасибо, - сказала я как можно приветливее.

Наверное, вышло не очень-то искренне. Ну и пусть. Ружена не из особой любви ко мне такая добрая. Она со всеми милая. До оскомины.