- Здравствуй, Йована Раскова, - сказал он. Я поспешно убрала с лица восторженное выражение и поклонилась как положено.
- Приветствую вас, господин.
- Насколько я знаю, ты не принадлежишь к Истинной церкви, - продолжал он. От мягких интонаций его голоса я плавилась, как лед на солнце. – Поэтому не сильно огорчишься, если из-за меня пропустишь молебен.
Да если бы принадлежала, с радостью отреклась бы от нее, чтобы говорить с тобой, наедине, под звездами... Хотя звезд-то сегодня было почти не видно — ледяной ветер гнал по непроницаемо черному небу обрывки туч. Мрачноватая, если честно, погодка.
– Для меня важно, чтобы ты обо всем узнала заранее. И приняла обдуманное решение, - я удивленно на него посмотрела. Обычно маги постарше распоряжались нами как считали нужным, ни о чем не спрашивая. - Полагаю, ты догадалась, о чем я хочу поговорить?
- Н-наверное, - ответила я. Конечно догадалась. Он действительно хочет взять меня в ученики.
Сердце рухнуло куда-то под каменный пол галереи. Одно дело мечтать, как я выйду вместе с прекрасным архимагом, он объявит, что выбрал меня, и все посмотрят с ужасом, восхищением и завистью. Совсем другое — узнать, что скоро я отправлюсь с тем, про кого ходят чудовищные слухи (а слухи на пустом месте не рождаются), в неизвестном направлении в полном его распоряжении. Не в мечтах, в самом деле.
- Не бойся, я не стану забирать тебя против воли. Потому и позвал. Я хочу, чтобы ты понимала, на что идешь. И дала согласие быть моим учеником.
- Мое... согласие? А если я откажусь?
- Останешься здесь, - он пожал плечами. - Но прежде чем отказаться, ты выслушаешь меня?
- Да, - сказала я, потупившись. - Простите, господин.
- Вероятно, до тебя доходили слухи обо мне. Что я чудовище, пожирающее детей. Это неправда. Дар, которым ты наделена, встречается очень редко, и я стараюсь беречь и развивать его. Возможно, ты слышала, что мои ученики погибают. Это правда. Наш дар очень силен. И опасен. В том числе для своего носителя. Сберечь вас у меня получается не всегда.
Вас? Он уже считает, что я согласна? Я покосилась на Сокола. Решил, что дурочка Иванка уже у твоих ног, господин красивые глазки? Это мы еще поглядим!
- За все время у меня было трое учеников, - продолжил он. - Первый погиб на моих глазах. Второй жив и продолжает свое дело где-то на краю света. Третьего не стало спустя много лет после того дня, как я научил его всему, что знаю, и отпустил в свободный полет. И в этом тоже есть моя вина. Я так и не сумел научить его быть осторожным.
Снизу донесся монотонный голос священника, нараспев читавшего о жизни и славных деяниях пророка. Сокол посмотрел туда, на площадь, где в руках темных фигур в одинаковых серых и черных плащах горело множество крошечных огоньков. Отсюда праздник казался намного красивее.
- У меня не так много опыта, как у твоих уважаемых наставников, и со мной тебе будет далеко не так безопасно, как здесь. Но твой дар почти невозможно в полной мере раскрыть самостоятельно, оставшись, ты будешь обычным, средней руки магом стихийной школы, разве что c некоторыми необычными умениями. Если же решишься уехать со мной, все станет иначе. Ты станешь особенной, одной из немногих. Взыщешь славу и любовь среди людей. Правда, придется отказаться от роскоши и покоя, полюбить дорогу, привыкнуть к встречам на миг и расставаниям навсегда, ведь большую часть жизни мы проводим в пути и сами не всегда знаем, куда он приведет. К тому же мы из тех, кто приносит клятву никогда не использовать свою силу во зло. Мы не принимаем ничью сторону и помогаем всем, кому можем помочь. Возможно, ты пока не понимаешь, но иногда это очень тяжело. Поэтому я и хочу, чтобы у тебя был выбор.
