Однажды Имрат не вытерпел и, собрав небольшой скарб, отправился к отцу. Дорога до родной деревни отняла у него полдня. Отец, выслушав его жалобы, смачно выругался и заявил:
– А-а-ах! Это не жена, это шайтан! Злой дух в неё вселился! Бить её надо! Тогда вся гадость из неё и выйдет! Брату моему, Амиру, такая же девка проклятущая досталась. Он её поколотил один раз, второй, третий – тогда-то из неё весь шайтан и вышел!
Посетовав на то, какую свинью подложили их уважаемой семье, отец отправил сына восвояси. Имрат не смог ослушаться его приказа. Вернувшись домой, он нашёл Анахат рядом с печью. Молодая обрушила на него весь свой гнев: назвала плохим мужем, тунеядцем, бедняком, да и обещала пожаловаться отцу на плохое обращение. Имрат последовал отцовскому навету с болью в сердце. Когда крики супруги стихли, и она уткнулась лицом в дощатый пол с безмолвными слезами, он молча вышел и не возвращался домой до утра.
Это повторялось ещё дважды. Имрат, сам того не желая, взял верх над супругой. Но мириться с потерей свободы она не желала. Анахат использовала последний шанс и обратилась к родителям. Со слезами юная девушка приписывала супругу самые тяжкие и непростительные грехи: бездельничает, морит голодом, бьёт, пьёт, не почитает Коран… Отец её насупился. Он бы не поверил женскому слову – так учил его дед. Бить жену в их культуре было позволительно, но бездельничать и пренебрегать словами Аллаха… такое, как порядочный мусульманин, он не мог простить. Старый отец решил выслушать, что ответит новоявленный зять на эти обвинения. Поняв, что дочь провела его, он разъярился.
– Шайтан! Шайтан! Убирайся прочь из моего дома! Чтоб ни тебя, ни твоих детей здесь никогда не было! Пусть твой муж выгонит тебя из дома, и ты умрёшь с голоду! Позор! Позор! Пусть тебя поглотит геенна огненная! Змея подколодная!
Теперь Анахат было ясно: путь обратно домой ей закрыт. Отец никогда не простит ей враньё. Лишившись мужа, она лишится и единственного дома. И судьба её незавидна: она останется одна, заклеймённая позором, на неё падёт гнев Аллаха. Односельчане будут называть её плохими словами, показывать пальцами и кидать камни ей в лицо. Единственный шанс избежать этой ужасной участи – стать примерной женой для Имрата. Пусть она будет трудиться, не покладая рук, но не умрёт в позоре и бесчестии. Как и многие строптивицы до неё, Анахат примирилась со своим положением. Их семейную жизнь нельзя было назвать счастливой – для счастья требовалась любовь, а они не любили друг друга. Зато супруги жили мирно, сыто и довольствовались тем, что имели.
Семейное благополучие оказалось под угрозой, когда пришли голод и разруха. Земля, кормившая людей годами, стала бесплодной из-за затяжной засухи. Сады и огороды пришли в упадок. Пострадали и животноводческие фермы: овец, баранов, коров и коз косил неизвестный мор. Местные в один голос твердили, что виной всему проклятие шайтана. Кроме того, с востока шла речь о надвигающейся войне: враждующее соседнее государство планировало начать оккупацию территории. Их аул стоял на пути огромного войска одним из первых. С позволения отца Имрат – вместе со старшими братьями и их семьями – собрал скромные пожитки и накопления и увёз жену в Россию. В отличие от братьев, Имрат не решился ехать в столицу: выбор его пал на город Я, расположенный в тени Златоглавой. Имрат и Анахат сменили гражданство и устроились на завод. Им была предоставлена крохотная квартирка для проживания.
