Хлеб в русской печи пекут, когда она начинает остывать при полностью закрытых задвижках и заслонке. После завершения протапливания ее выдерживают некоторое время при закрытой заслонке. Это поможет выровнять температуру в горниле.
Вычислить приблизительную температуру внутри горнила можно по цвету бумаги или лучины, которые бросают в горнило на пару минут. Если лучина за это время почернела, температура в варочной камере составляет большее 300 °C – хлеб сажать рано. Если он стала коричневого цвета – можно выпекать ржаной хлеб, при желтом цвете приступают к выпечке пшеничного хлеба. В некоторых случаях при выпечке хлеба в горнило помещают тарелочку с водой – это увеличивает влажность в варочной камере, и хлебная корка получится намного мягче.
Все кастрюли при готовке в русской печи нужно закрывать крышкой. Во-первых, так вода в них быстрее закипит и будет меньше испаряться. Во-вторых, со свода или дымосборника в пищу не смогут попасть зола или сажа. Не стоит использовать посуду с пластиковыми элементами – в печи они могут начать плавиться, и в горниле возникнет неприятный запах, который может впитать еда.
При растапливании печи категорически запрещается использовать бензин и иные легковоспламеняющиеся жидкости – это может вызвать взрыв и пожар. Не стоит также сжигать в ней бытовой мусор, строительные материалы типа толя, рубероида. Это приводит к загрязнению конструкции смолистой сажей и неприятному запаху. При топке русской печи пользуются сухими дровами, так как при закладке сырых дров на испарение влаги тратится очень много тепла.
Один раз в год печь очищают через специальные отверстия, закрывающиеся прочистными дверками. Через них с помощью кочерги убирают сажу и частицы золы. Если есть такая возможность, то веником или той же кочергой прочищают внутренние стенки, чтобы убрать осевшую сажу и золу. После завершения очистных работ прочистные дверки плотно закрывают. Дымовую трубу чистят по мере необходимости.
Если топить печь правильно, то сажа в конструкции будет образовываться в малых количествах, а загрязняться она будет только уносной золой. В качестве профилактической меры используют протапливание печи осиновыми дровами, так как это топливо выжигает сажу.
Русскую печь в любом случае устанавливают на прочный фундамент. В ее нижней части оставляют свободное пространство с отверстием с лицевой части – подпечье. Это его используют для хранения печного инструмента, например, ухватов, кочерег, совков и т. д.
Подпечье в большинстве случаев перекрывают кирпичным сводом, бетонными плитами или балками. В некоторых конструкциях вместо кирпичного свода используют деревянные основания. Однако наиболее надежны в плане пожарной безопасности железобетонные или бетонные плиты, а также кирпичный настил, уложенный на стальные балки. Эту систему устанавливают на стенки печной кладки шириной не менее 80 мм.
Если же выбора нет, и вместо кирпича или бетона приходится использовать древесину, то ее предварительно тщательно обрабатывают антисептиком и изготавливают двух– или трехслойную изоляцию из войлока, который предварительно вымачивают в глиняном растворе. Сверху всю эту систему обивают кровельной сталью, выкрашенной с обеих сторон. Сооружение такой мощной изоляции позволяет защитить доски от лишнего нагревания, а также не допустит высыпания засыпки из-под пода. Швы между бетонными плитами или кирпичами хорошо промазывают цементным раствором.
