Ада недовольно нахмурилась.
– С чего это вдруг ты станешь у меня хозяйничать? Или думаешь, я безрукая такая? Я и сама в состоянии приготовить еду.
– Нет, нет, Адочка, я так не думаю.
– Так чего предлагаешь свои услуги? Голодная такая? Давай тогда я что-то приготовлю.
Инга сделала умоляющее лицо.
– Адочка, милая, можно я сама? Помнишь, как Надюшка рассказывала, что любит готовить? Вот и я люблю, только с той разницей, что у Нади есть муж, а у меня никого, но и я обожаю возиться возле плиты. Разреши, а? Я буду здесь, на кухне готовить, а ты займись чем-нибудь другим, или иди, отдыхай.
Ада посмотрела на Ингу. Самой готовить, не хотелось, а стоять и смотреть, как она возится с продуктами, было выше её сил. Поэтому она тяжело вздохнула и зашла в ванную. Там было столько грязного белья, что требовалась немедленная стирка. Об отдыхе и речи не могло быть, так как обстановка не позволяла расслабиться, да и Инга могла в любой момент спросить что-то.
Отвлекшись стиркой, Ада и не заметила, как прошло время. Она втянулась в однотонную работу и одновременно успокоилась. С кухни слышалось, что что-то шипело, шкварчало, и наконец, вкусно запахло. В проёме ванной комнаты показалась раскрасневшаяся Инга.
– Кушать подано! – торжественно объявила она.
Ада прошла к столу. Картошка с мясом и зелёный салат показались необыкновенно вкусными. Ей стало неловко за то, что так недоброжелательно встретила бывшую одноклассницу. Она как-то боком присела за собственный стол и наблюдала за суетящейся Ингой. Та по-деловому ухаживала за Адой, накладывала еду в тарелку, наливала чай в чашку, и подкладывала какое-то печенье. Потом собрала посуду, и решительно отстранив от раковины Аду, вымыла всё и расставила по местам. Закончив с уборкой, подошла к ней и сказала:
– Всё! Моя миссия окончена, пора и честь знать. Я пойду?
Ада растерялась. Она приготовилась к длинному ненужному разговору, а Инга так просто уходила.
– Так ты уходишь? – переспросила она, надеясь, что та не передумает.
– Ухожу, а ты отдыхай. Честно говоря, и я отдохнула, занимаясь у тебя готовкой еды.
– Правда? – облегченно выдохнула Ада.
– Правда, – рассмеялась Инга.
И второй раз, когда она пришла, Ада чувствовала себя напряженно. Не знала, как поступать, разговаривать, как относиться к её хозяйничеству на кухне. Она всё ожидала подвоха, а потом привыкла. Инга особо не обременяла её, приходя к ней, сразу заходила на кухню и что-то готовила из того, что приносила или находила в холодильнике. Потом включала электрический чайник и приглашала её за стол.
Ада пыталась сопротивляться, мотивируя тем, что сама в состоянии готовить еду, но Инга постоянно отшучивалась.
– Ты говоришь забота! – говорила она. – Какая еще забота? Я люблю готовить, особенно для кого-то другого. А когда нахожусь одна дома, ничего себе не готовлю, не хочу есть. И если ты не хочешь чтобы я превратилась в дистрофика, не мешай священнодействовать на кухне. Это такая малость, приготовить ужин для двоих!
– Тогда ничего не приноси с собой, у меня всё есть.
– Хорошо, – отвечала Инга и всё равно чего-нибудь с собой, да приносила.
К удивлению Ады, мама, когда узнала об Инге, обрадовалась добровольной помощнице и когда звонила, с удовольствием обсуждала с Ингой новые кулинарные блюда.
Ада постепенно привыкала к Инге, и хотя всё еще между ними не было тесных взаимоотношений, они, можно сказать, подружились.
