Альбина стояла у окна, наблюдая за невесть откуда прилетевшими разноцветными свиристелями. Хохлатые пташки уютно расположились на яблоневых веточках, старательно склевывая блестящие красные яблочки. Ярко-желтые кончики хвостовых перьев птичек словно светились в лучах солнца.
Долго наслаждаться прекрасным весенним пейзажем Альбине не удалось. В комнате появилась Валентина Марковна – мать женщины.
– Ты чего это к стеклу-то прилипла? – ворчливо проговорила она, – того и гляди твой Сергей заявится, а у тебя обед не готов.
– Да, да, конечно, – засуетилась Альбина, отправляясь на кухню, – сейчас все будет.
Щелкнула электрозажигалка. Зашипел выходящий газ. Вспыхнуло голубоватое пламя. Звякнула опущенная на горелку сковородка. Смачно плюхнулось на сковородку мясо. Зашкворчало, забулькало и забрызгалось масло. По кухне потек аромат готовящейся пищи…
Скрежетнул в замке проворачиваемый ключ. Шумно отворилась входная дверь.
– Меня собирается кто-нибудь встречать? – раздался заплетающийся голос мужа Альбины.
Стукнули о стену сброшенные с ног башмаки. Звук тяжелых шагов неожиданно громко прозвучал в комнате. Дзинькнули стеклом доставаемые бутылки. Стукнул о столешницу стакан. Булькнула наливаемая в стакан жидкость.
– Алька, закусь тащи! – скомандовал Семен, усевшись на стул возле стола, – и поживей!
Альбина торопливо поставила перед мужем сковородку.
– Ешь!
– Ты как с мужем разговариваешь?
Резкий удар кулаком отбросил женщину в сторону.
– Фу! – шумно выдохнул Семен, прикладываясь к стакану.
Осоловелые глаза отыскали лежащую на полу женщину.
– Чего разлеглась? Живо поднялась, и…
Он снова выпил, не закончив фразу. Отлетела под стол пустая бутылка. Глухо хлопнула пробка второй…
Снова наполнился стакан. Дернулся кадык, проталкивая очередную порцию водки. Заскрежетала по сковородке вилка, подбирая последние крошки.
– Давай еще!
Альбина проскользнула на кухню. Уткнула лицо в ладони.
– Сколько это может продолжаться? – прошептала женщина.
Прокатилась в комнате и вторая опустевшая бутылка.
– Эй, Алька, – крикнул Семен, – быстро сбегай до магазина. За пузырем!
– А тебе не хватит?
– Перечить будешь? – Семен пошатываясь вошел в кухню, – я кому говорю! Бегом за пузырем!
Прозвучала звонкая пощечина. Голова женщины дернулась. На щеке появился ярко-красный отпечаток ладони. Альбина выскочила из квартиры, успев лишь подхватить пальто с вешалки.
– Да, что же это творится, – приговаривала женщина, поспешно спускаясь по лестнице, – изо дня в день одно и то же.
Ноги сами собой несли Альбину все дальше и дальше от дома. Протопали туфли по ступеням крыльца. Скрипнула дверь отделения милиции.
Дежурный в звании лейтенанта лениво поднял глаза на вошедшую.
– Чего надо? – он демонстративно зевнул.
– Я хочу заявить на мужа! – решительно заявила Альбина.
– В чем дело? – дежурный равнодушно повертел в руках карандаш, – рассказывай!
– Он, – женщина на мгновение запнулась, – он… меня избивает.
– Да? И как часто? – в голосе его послышался вялый интерес.
– Постоянно! – выпалила женщина.
– Послушайте, женщина, – недовольно пояснял лейтенант, – и чего вы хотите?
– Посадите его, – взмолилась Альбина.
– За что? – пожал плечами дежурный.– Не вижу причин…
– Но он же бьет меня.
Зашелестели переворачиваемые листки журнала.
– От вас нет ни одного заявления на этот счет.
– И что это значит?
– Ничего. Но для того, чтобы даже задержать его, нужно не менее трех заявлений. И обязательно с подтверждением из судебно-медицинской экспертизы.
