В самый разгар того же дня от чтения изучения поступившей
корреспонденции Артура отвлек звонок. Звонил его старый университетский
приятель Клива:
-Как дела? Какие планы на воскресенье?
Мы тут собираемся на Арену. Обещают большое представление с участием приезжих
гладиаторов и монстров. Не желаешь присоединиться?
-А кто еще будет?
-Все свои: Пеко, наш любитель попить
пивка, друг его Джоги – они по-прежнему неразлучны, обещали прийти также Гека и
Ивор. Давай и ты, а то совсем закиснешь на работе. И так уже больше года вместе
не собирались.
-Ну если так, пожалуй и я приду. Когда
и где собираемся?
-В десять, у памятника Васильичу. Так
что договорились. Насчет билетов не беспокойся – я тут провернул одну удачную
операцию и, как говорится, угощаю всю компанию.
Клива дал отбой. Еще в университете он
любил организовывать всякие мероприятия. Во времена Красной Империи наверняка
бы стал партийным активистом – или, наоборот, стихийным лидером оппозиции.
Сопротивляться его обаянию было почти невозможно. Сам Артур на зрелищные
мероприятия ходить не любил, и если бы не Клива, может, вовек не заглянул бы на
Арену. Но раз обещал – надо выполнять, к тому же в чем-то Клива был прав –
после окончания университета они встречались все реже, и на встречах их
становилось все меньше. Кто-то уехал, кого-то не отпускали дела семейные,
кто-то просто исчез из поля зрения. И от того было немного грустно на душе.
Уместная
историческая справка: Арена Голдтауна – в Евразийском Союзе основное место
проведения гладиаторских боев, разрешенных особой конвенцией Координационного
Совета Конфедераций от 2039го года. Расположена на месте построенного в
середине XX века
спортивного комплекса, переоборудованного в конце столетия под мелкооптовый
рынок и реорганизованного по прямому назначению три десятилетия спустя.
Гладиаторские бои, организованные в лучших традициях Древнего Рима, стали самым
популярным и высокодоходным массовым мероприятием середины XXI века.
Через два
дня, в воскресенье, без четверти десять Артур подходил к памятнику. Еще издали
наш герой заметил Пеко, которого из-за необъятных размеров и столь же большой
любви к пиву еще в университете за глаза прозвали Пивопоглотителем. Был он
парень недалекий, но бесхитростный и компанейский, за что его любили, хотя и
частенько подтрунивали. Где-то сбоку от него выглядывал Джоги – маленький,
вертлявый, любитель поболтать и посплетничать, часто весьма язвительно. Пеко и
Джоги были дружны чуть ли не с абитуры, хотя непонятно было, что удерживает
вместе столь непохожих людей. В шутку еще тогда кто-то окрестил их
братьями-близнецами, и прозвище сие так и осталось за ними. Они даже работали
вместе – на одной частной звероферме, разводящей на продажу экзотических
зверюшек.
Почти одновременно с другой
стороны появился Ивор – вечно чем-то озабоченный, подчас слишком серьезный. За
свою ответственность перед любым, даже самым пустяковым делом Ивор еще на первом
курсе был выбран старостой своей группы, а года два спустя – старостой всего их
курса. Особыми талантами в науках он не блистал, но благодаря невероятной
усидчивости и кропотливости учился довольно неплохо. После окончания ГГУ
поступил на работу в комиссию по Экологическому контролю Голдтауна. Друзья
шутили, что при его старательности лет эдак через двадцать быть ему министром.
