Далее уже основательно подогретую
публику попотчевали схваткой двух монстров. Один из них был похож на краба
размером почти с бегемота. Наведя бинокль, Артур заметил, что у этого «краба»
холодный немигающий взгляд змеи и острые, точно отточенные, клешни. Другой
монстр походил на помесь гориллы и волка-оборотня и был вооружен длинным
заостренным металлическим прутом, который, судя по всему, можно было
использовать и как лом, и как копье. Как успел отметить наш герой, взгляд этого
создания был более осмысленным; не исключено, что оно обладало какими-то
зачатками разума.
Звук гонга на сей раз сопровождался
завывающими звуками и световой вспышкой, призванными служить для приведения
монстров в ярость. Горилла-оборотень кинулся к противнику, размахивая прутом;
тот угрожающе поднял вверх клешни и стал пощелкивать мощными челюстями. Первый
удар прута пришелся на панцирь; почти так же легко краб отразил еще несколько
выпадов, после чего сам перешел в атаку. Гориллоиду пришлось отступить, он отскочил
довольно далеко и, казалось, обдумывал ситуацию. Трибуны подбадривали его
выкриками и свистом. Наконец тот вновь двинулся вперед, при этом тактика его
изменилась: теперь он, действуя прутом как копьем, пытался поразить врага в
глаз или челюсть. Однако его удары в основном приходились в защищенную часть
туловища краба, не причиняя последнему особого вреда. В конце концов краб,
изловчившись, ухватился клешней за прут и потянул его к себе. Гориллоид
попытался высвободить его и это оказалось ошибкой: второй клешней краб ухватил
его за руку и наполовину перерубил ее. Дикий крик раненого монстра был слышен,
наверное, и за пределами Арены; выпустив прут, гориллоид в бессильной ярости
кинулся на противника врукопашную, что стало еще большей ошибкой – краб не
упустил случая вцепиться в ноги противника, нанеся глубокие рваные раны.
Гориллоид вновь издал вопль ярости и боли, повалившись на спину; краб ухватился
клешнями за его бок и стал методично кромсать поверженного противника.
Подоспевшие слэйвы электрошокерами отогнали краба-победителя, загнав его
обратно в загон, а затем унесли тело гориллоида.
Все-таки жестокое зрелище эти бои, подумал про себя
Артур. Зря их разрешили в угоду звериным инстинктам толпы.
Следующий бой он смотрел уже не так
внимательно, заспорив о чем-то с приятелями. На Арене при этом сражались
одновременно несколько гладиаторов и монстров. Увлекшись спором, Артур так и не
заметил, чем закончился поединок.
После этой битвы объявили
десятиминутный перерыв, в ходе которого глашатаи принялись зазывать отважных и
безрассудных принять участие в «вольном поединке» - то, о чем упоминал Джоги.
В «вольном поединке», согласно
правилам, действительно мог принять участие любой желающий. Ему давали все
необходимое для сражения – с учетом личных пожеланий, разумеется, и он мог
бросить вызов любому гладиатору или монстру. В случае победы его ожидал
солидный денежный приз – тем больше, чем опаснее был противник, а в случае
поражения (если, конечно, оставался
жив) – необходимую медицинскую помощь. Несмотря на то, что шансов у любителя
было не очень много, желающие рискнуть собой в надежде сорвать хороший куш не
переводились никогда. Вот и сейчас несколько человек с разных трибун
устремились вниз и скрылись за одной из дверей снизу.
