Нет, формально у человека был выбор. Он мог пойти по альтернативному пути и даже бы встретил на своем пути альтернативных знакомых и альтернативные препятствия, но в конечном итоге, финальная константа оставалась неизменной. Постоянная величина, именуемая судьбой среди людей и протоколом, среди гидов.
Итак, координаты на наручных часах указывали, что новый пациент уже находится в лечебнице «Спящий дельфин». Ехать было не близко, но запасы рок-музыки успешно коротали время Софии. Она всегда включала музыку погромче, а шоколадки отправлялись в рот одна за другой. В мире людей ее назвали бы сладкоежкой, но на самом деле эфор давно изучила их вредные привычки, среди которых была тяга к еде.
Остановившись на заправке, ее внимание привлек мальчик лет семи. Он уставился в автомат со сладостями и неуверенно водил пальцем по стеклу, от одного батончика к другому.
– Подкинуть мелочи? – спросила София, подойдя к ребенку.
– Нет спасибо… – пробормотал он. – Мама дала мне денег, но я не могу выбрать. Все батончики по-своему вкусные.
– Банановый с шоколадом вроде ничего, – ткнула она пальцем в середину полки. – Он в меру сладкий, в меру пропитан сиропом.
«Так гласила реклама этой продукции».
– Мне тоже он нравится! – воскликнул мальчик. – Наверное, выберу его.
Возле аппарата возникли две недовольные детские фигуры.
– Если вдуматься в саму суть выбора, то наши восприятия определяют наши желания. Ежедневно приходится анализировать множество мелочей. И быть может в данном отрезке времени, мы кардинально отличаемся от тех, кем были минуту назад. Такое чувство, что день напичкан отрицанием.
Девочки-близняшки (одного возраста с мальчиком), в легких кружевных накидках с капюшоном, уставились на Софию своими красными глазами.
Флавусы лучше видели в темноте и старались прятаться от света.
Одна из девочек сняла капюшон, показав лицо, похожее на летучую мышь с пятачком, вместо носа и враждебно тряхнула белокурыми волосами, завязанными в косички.
– Как тебя зовут? – обратилась София к мальчику, стараясь игнорировать его не гостеприимных спутниц.
– Лукас, – зевая, пробормотал он.
– Знаешь, Лукас. Тебе совсем не обязательно выбирать подолгу какую-то одну шоколадку. Ты можешь взять первую, что попадется на глаза. А в следующий раз взять ту, что по соседству. Таким образом, всегда будет разнообразие во вкусах, – попыталась приободрить его девушка.
– Даже не знаю, вдруг она мне не понравится…
– Станется, что ты продукт переработки в абрикосе после того, как там завелся червячок… Есть тонкая грань, между «я хочу» и «меня убедили в этом», – пробормотала белокурая девочка.
– Дорога предстоит не близкая и все, что останется, это собственное отражение в стекле и рефлексия, – парировала вторая.
– Сынок, вот ты где, – взрослая женщина подошла к ним, – Простите, он уже очередь тут начал собирать. Ну что ты застопорился, Лукас?
– Да ничего страшного, я не тороплюсь, – ответила София.
– Мама, я не знаю, какую шоколадку выбрать. Помоги.
– Вечно с тобой одни и те же проблемы, – мужчина средних лет в идеально выглаженной, накрахмаленной, белой рубашке закатил темно-синие глаза.
«Отлично. Только Ломбаска здесь не хватало» – подумала София, изучая его точеные азиатские черты.
Он походил на японца с высоким, рельефным телом, широкими плечами и жилистыми ногами. Но внешность искажалась и под определенным углом, мужчина с черными, как нефть волосами, напоминал ворона.
