Дальше
размышления плавно перетекли на мои планы. Я собиралась пройти вступительные
испытания в известный даже в нашем захолустье Университет чароплетства. Только в
этом случае я смогу обеспечить себе независимое будущее, получив образование и
возможность пополнить ряды магов Карфаена, находящихся на государственной
службе. Раз уж судьба даровала способности к волшебству, нужно пользоваться.
Была и другая причина — адепты на время обучения получали возможность
бесплатного проживания в общежитии и независимый статус, переходя под
покровительство государства.
В моем случае
это выглядело настоящим спасением. О том, что в Штатный университет чароплетства
Карфаенской империи, а попросту ШтУЧКИ, для начала еще нужно поступить, я
старалась не думать. Потому что если провалюсь, то страшно представить, какая
участь меня ждет. Домой не вернусь — это точно. Лучше влачить нищенское
существование, перебиваясь низкооплачиваемыми подработками, чем стать игрушкой
в руках утратившего всякие моральные принципы аристократа. Найти же достойную
работу без образования и связей будет очень непросто.
Ведьма и бес
— Хорошо-то как,
— протянул бес, растянувшись на золотом кургане, в котором похоронил
возможность быстро добраться до места назначения.
Шэдар недовольно
скривилась. Нежелание беса выбраться из книги было очевидным, и его вранье страшно
раздражало ведьму. Вот уже несколько месяцев они «наслаждались» обществом друг
друга. И если бес разыгрывал трагедию, то для ведьмы это действительно было
катастрофой. Избавиться от книжного заточения можно несколькими способами, но
Шэдар, к сожалению, знала только два.
Первый — простой,
как сонное заклятье, но одновременно и сложный. Ни одна ведьма или колдун в
Вольных Землях не станет помогать собрату по ремеслу просто так. Услуга за
услугу, кровь за кровь — негласное правило для всех. Вот им с бесом и пришлось
податься туда, где законы совершенно иные. Второй способ — это кого-то
подчинить, в идеале забрать себе тело жертвы и с помощью ее дара выбраться на
свободу. Но в Вольных Землях наивный дурак — штучный товар, который можно и не
найти, поэтому два заключенца решили попытать счастья в соседней Карфаенской империи
и направились в самое «рыбное» место — университет. Где еще можно с большой
вероятностью найти алмаз неграненый и завладеть его телом?
— Ты чего
молчишь? — обеспокоенно спросил бес. Его всегда настораживала тишина. Он четко
уяснил для себя, что подобное затишье всегда заканчивается бурей. Хвостатый же,
как и любое здравомыслящее существо, любил покой.
— А ты как
думаешь? — вкрадчиво спросила Шэдар.
— Бить будешь? —
Обреченность сквозила в голосе беса.
— Устала, —
недовольно поморщилась ведьма. После чего подошла к куче золота и опустилась на
землю, опершись спиной о горку сокровищ.
— Наконец-то, —
выдохнул бес.
— Я все слышу, —
безразлично произнесла Шэдар. Воевать с соседом ей сейчас совсем не хотелось.
— Раз ты устала,
могу я?..
— Нет.
— Ну чуть-чуть, —
начал канючить бес, после чего подполз к ведьме и заглянул в глаза.
— Сгинь,
нечисть.
— Это я мигом, —
встрепенулся он, но был пойман за хвост.
Центр книги по
сути являлся рулем, кто в нем стоял, тот и управлял фолиантом.
— Не вздумай, —
предупредила Шэдар.
— Давай хоть на
реальный мир посмотрим, — предложил бес.
Здесь ему ведьма
отказывать не стала. Наблюдать, что происходит за пределами книги —
единственное, что доставляло удовольствие и вносило хоть какое-то разнообразие
в их скучную жизнь. Иллюзорный мир померк, и ведьма с бесом огляделись. Кусты
дикой ристарии, в которых они укрылись на время отдыха, отлично прятали книгу,
но не мешали обзору.
