— Смотри! — Схватив
беса за рога, Шэдар повернула его голову в нужную сторону.
На скамейке
сидела девушка, ее задумчивый взгляд был устремлен в небо. Что она искала среди
облаков, ведьму не волновало, но вот другое…
— У нее есть
дар! Дар! — воскликнула пленница. — Давай, работай!
Шэдар ликовала.
Им наконец-то повезло.
— Чего ты ждешь?
Двигай к центру книги — и вперед, — приказала ведьма.
Цок. Цок. Цок.
— Что делать-то?
— недовольно спросил бес.
— То, что ты
умеешь лучше всего. Найди что-нибудь облезлое, живое и больное, пусть оно
жалостливо посмотрит на нее.
— А что потом?
— Мы заберемся в
ее рюкзак, пока она будет жалеть клубок шерсти.
— Зачем она нам?
Мало ли куда она направляется, может, к бабушке за пирожками? — скептически
поинтересовался бес. — У нас уже есть цель.
Как бы ни ворчал
хвостатый, он прекрасно понимал, что в этом мирке главная — ведьма. Да и отойти
друг от друга они здесь не могли — ловушка имела ограничения. К тому же бес
себе честно признавался, что без Шэдар в заключении было бы тоскливо.
— Не отвлекайся,
у нее есть дар. — Ведьма внимательно следила за всеми действиями беса. Еще одну
ошибку она не могла допустить. Хвостатый тем временем пыхтел, вытирал пот, и
вот результат его стараний появился на горизонте.
— Что это? —
ошарашенно спросила ведьма. Бес почесал кончиком хвоста подбородок и пожал
плечами.
Когда-то «это»
было котом. У животного не хватало одного глаза, а второй гноился. Грязная
свалявшаяся шерсть превратилась в некий нарост и создавала впечатление панциря.
Часть хвоста, судя по всему, раздавило еще много лет назад. Поскольку зверь
пришел по приказу беса и должен был втереться в доверие, как и все кошки, он
сделал то, что делают они в первую очередь. Противный, мерзкий мявк огласил
улицу, а будущая жертва жалости вздрогнула всем телом. Кот же, видя, что маневр
не удался, задрал хвост, который вместо того, чтобы торчать прямо, печально
провис посередине. Затем животное поковыляло к девушке.
— Он еще и
хромает! — обвинила беса Шэдар. — Неужели на всю округу не нашлось лучше?
— Ты же просила
жалость?
— Жалость, а не
отвращение! — обозлилась ведьма. У самой Шэдар, привыкшей и не к такому,
возникло именно это чувство. Кота хотелось прибить, чтобы не мучился и не пугал
окружающих.
Цель повела себя
неправильно, но понятно. Брезгливо сморщившись, она подобрала ноги и прижала к
себе рюкзак, приговаривая:
— Котик, у меня
ничего вкусного нет. Ступай мышек полови.
Тем временем
кот, видя, что ход с ласковым зверем не сработал, решил действовать по-другому —
притвориться умирающим.
— Ты вообще его
контролируешь? — скептически спросила Шэдар.
— Нет, чистая
импровизация, — гордо произнес бес и задрал пятачок вверх.
— Ну так смотри,
чтобы наш билет на свободу не убежал — не догоним. Сделай что-нибудь!
— Только потому,
что леди просит.
Следующие
действия кота были продиктованы бесом. Тот рассудил: раз жалость, милосердие и
доброта не сработали, то пора задействовать страх. Кот резво вскочил на лапы и,
безобразно раздувшись, что с его коркой грязи смотрелось весьма внушительно,
грозно зашипел.
— Хорошая киса, —
немного напряженно произнесла девушка.
Кот на
откровенную ложь не обратил внимания и в один прыжок оказался на рюкзаке,
крепко вцепившись в него когтями. Взвизгнув в испуге, девушка вскочила на ноги
и попыталась стряхнуть животное. Утробно рыча, кот не отпускал добычу. Так бы
это и продолжалось, если бы не зверь, который в душе оказался воином. Он
попытался укусить девушку, и та, недолго думая, отбросила рюкзак. Совершив
красивый полет, он рухнул вместе с котом в кусты, в которых и пряталась книга.
