А мы снова принимались считать.
Учитывали все. Если недотянем прокол, если наткнемся на петролиум, если боевая скважина тоже загорится, если рванет рано/поздно/недостаточно сильно. Мы не понимали, будет ли еще одна попытка, потому что последствия неудачи казались неочевидными.
Наконец, когда все решения были приняты, расчеты с десяток раз выверены, а основной состав команды разошелся отсыпаться перед работой, в комнате остались лишь я и Илидел. Парень курил одну за одной, тушил окурки пальцами и бросал бычки мимо давно переполненной пепельницы в центре круглого стола. Я же сидела напротив, закинув ноги на столешницу и покачиваясь на задних ножках стула.
Тишина между нами была вязкая, словно сигаретный дым, висевший в застывшем воздухе непроветриваемого помещения. Я заложила руки под затылок и смотрела в потолок, Илидел – сквозь столешницу в пустоту.
Завтра мы должны были показать себя. Сделать все точно, красиво, изящно. С первого раза. Мы ведь мастера, наша профессия – огонь. На кону не выгода, а репутация.
Но думали мы не об этом. И молчали тоже не об этом. И я не хотела, чтобы тишина нарушилась кем-то из нас, но Илидел, привычным движением прикурив от трепыхающегося огонька на ногте указательного пальца, спросил:
– Ты хочешь домой?
Домой.
Илидел произнес это слово так, что стало сразу понятно, он говорит не о диаспоре. Это «домой» отдавало щемящей болью в груди, ностальгией, теплом – не душным теплом климатического купола, а тем, что дает дышать полной грудью, – это «домой» било под дых.
На такие вопросы нужно отвечать без заминки, без промедления и сомнения.
– Всегда, – ответила я, рассматривая потолок из криво настланных деревянных панелей.
– Давай оставим этот огонь пылать?
Давай сделаем этот мир похожим на наш дом.
Не сказал – попросил Илидел.
«Давай», хотела бы ответить я. Даже если бы он предложил сжечь здесь все к демонам, чтобы черное небо этого мира стало хоть чуть-чуть отливать родным алым, я бы согласилась.
Несколько месяцев назад я бы согласилась.
– У нас контракт. А еще такие пафосные слова, как «репутация», «профессионализм» и «авторитет». Не тобой заработанные, заметь.
Илидел сделал глубокую затяжку и потер бровь.
– Тебя только это останавливает?
«Нет», – подумала я.
– Да, – произнесла вслух.
Парень молча кивнул, затушил пальцами уголек наполовину докуренной сигареты и встал.
– Давай по койкам. Завтра много работы.
– Да, командир, – вяло отозвалась я, тоже поднимаясь на ноги.
И напоролась на внимательный взгляд золотых глаз.
– Что? – спросила с вызовом.
– Ночи тебе без снов, кеназ, – просто ответил Илидел и вышел.
Что еще могут желать на ночь друг другу люди с одинаковыми кошмарами?
Это довольно раздражающе, когда ты что-то делаешь, а люди смотрят тебе через плечо. Ведь чаще всего они ждут, что ты ошибешься.
Ошибаться при бурении было можно, хотя об этом никому не говорили. Всегда есть погрешность, но в любом случае не попасть в огромный пласт петролиума – это надо постараться.
Но это в обычных условиях. Сейчас же требовалась максимальная точность, поэтому команда разделилась на два состава. Первый передавал энергию в чистом виде магу, выполняющему роль лупы. Он аккумулировал и обеспечивал равномерную подачу огня второму ключевому участнику – молоту. В этой команде роль молота выполнял Илидел – в землю у ног парня бил неширокий, круглый в сечении огненный луч. Остальные носились вокруг, сверяя фактические показатели с плановыми, давая рекомендации по углам наклона, силе и объему подаваемого огня.
