Естественно, о сне не могло быть и речи, нужно было срочно поведать отцу о случившемся. Мы с Кеннетом поднялись в папин кабинет и, пока побратец рассказывал о моем грандиозном фиаско, я самым бессовестным образом задремала в кресле. А проснулась уже поздним утром от того, что одна наглая рыжая морда стаскивает с меня одеяло.
– Ну каникулы же! – возмущенно пробубнила я, зажимая меж ног ценное имущество.
Матрас спружинил, принимая на себя вес неприлично подросшего зверя. Меня лизнули в щеку.
«Вставай. Письма. Отец. Ждут.»
Сообщил очевидное огнелис.
– Подождут, – я отвернулась, надеясь все же поймать стремительно ускользающий сон.
«А завтрак?»
Живот тотчас заурчал, подтверждая, что его давно нормально не кормили. Зараза.
Я демонстративно громко зевнула и потерла лицо ладонями, сгоняя остатки сна. Воспользовавшись моментом, Рыжик стащил-таки с меня одеяло и с довольной мордой спрыгнул на пол. Пришлось вставать.
Контрастный душ привел меня в чувство, а дробный стук в дверь и короткое «Сольвейг.» от отца окончательно взбодрили. Я скакала по своим покоям, одновременно суша волосы, одеваясь и лихорадочно соображая, чем вчера кончился разговор. Получается, что ничем, раз я уснула.
Огнелис привычно расположился на пуфике у туалетного столика. Правда, раньше он мог там свернуться пушистым клубочком, а сейчас просто ложился пузом, свешивая достающие до пола лапы и хвост.
Я села перед зеркалом и посмотрела на свое отражение. Слегка невыспавшаяся и помятая девчонка с чуть расширенными зрачками золотых глаз едва ли походила на последнюю из рода Огненных королей. У меня не было ни стати, ни ораторского искусства, ни хороших манер.
– Не гожусь я в принцессы, – поделилась, привычно почесав Рыжика меж ушей.
«Они так не думают», – отозвался зверь, прикрывая глаза от удовольствия.
– Кто? – удивилась я, повернувшись к огнелису.
«Люди. За стенами. – Рыжик открыл глаза. – Они. Так. Не. Думают».
– Что ты чувствуешь? – нахмурилась в ответ.
«Воодушевление. Предвкушение. Жажду действия. Надежду».
– Это плохо, – покачала головой. – Это может плохо кончиться.
«Ты не допустишь», – щелкнул зубами огнелис, снова прикрывая глаза под моей ладонью.
– Откуда такая уверенность? – я вскинула бровь.
«Чувствую», – короткий ответ пушистого эмпата.
Я с сомнением потрепала зверя по шерсти и отправилась завтракать.
Завтрак в нашей семье был трапезой, на которой должны были в обязательном порядке присутствовать все домочадцы. Раньше это было единственное время, когда отец не работал и мог побыть со мной. С годами образ жизни изменился, а вот традиция осталась и распространялась на всех проживающих. И даже если мы с парнями всю ночь куролесили, едва ли бы это походило на достойное оправдание неявки. Поэтому частенько мы не ложились вовсе, чтобы позавтракать с отцом или гостившими у нас Аалтоненами.
В отличие от традиций ледяных домов, у нас не надо было наряжаться, как на бал, чтобы повидаться с родственниками в собственном доме. А потому я натянула домашние узкие брюки, свободную рубашку, мягкие кожаные туфли на низком каблуке и стянула волосы в высокий хвост.
Спустилась, естественно, последней. Парни сидели со скучающим и сонным видом и рассматривали пространство перед собой, ожидая, когда же можно будет припасть к чашке кофе. Отец листал газету. Ну как листал – она висела перед ним в воздухе и самостоятельно время от времени шуршала страницами.
