Аудитория из расписания нашлась ровно там, куда вели указатели. Мне удалось проскользнуть внутрь, опередив на несколько секунд преподавателя – боевую старушку в бордовой мантии. Хотя это, конечно, не достижение. Она вальяжно плыла по коридору, поправляя связку вычурных амулетов на шее. Я приземлилась на первое попавшееся свободное место с краю ближнего ряда и искренне порадовалась, что у однокурсников не было возможности мне и слова сказать. Когда следом появилась старушка в мантии, все синхронно замолкли и, кажется, забыли, как дышать. Не зря. Стоило получше рассмотреть преподавательницу, как назвать ее старушкой уже не поворачивался язык. Такая жесткость во взгляде и стать, достойная английской королевы… Ух! Далинда Крифотыштрайдер милостиво разрешала называть ее только по имени, чеканила слова, щедро забрасывая случайных студентов каверзными вопросами и делая строгие замечания. Недовольно кривила губы и вызывала неконтролируемое желание держать спину ровно, иначе по ней непременно указкой стукнут. То, что никакой указки у Далинды не было, меня ни капли не успокаивало. Тема лекции ускользала, обсуждаемые сгустки в циклическом потоке энергии упорно представлялись обрывками пены в стиральной машине. Я старательно записывала в тетрадку все услышанное, надеясь разобраться позже. Ну или найти какую-нибудь детскую книжку про фею, которая в этом разбирается…
Однокурсники иногда украдкой косились то на меня, то на мою сумку. Оно и понятно, тут принято ходить налегке, а вещи из пространственного кармана доставать. Мне такое не грозит… Магическая структура не та, как объяснял Жонсон, разводя руками. Хорошо хоть ментальная защита работает на всех людях без исключения, иначе продолжала бы шокировать менталистов мыслями о рисовых попах! Воспоминания о Ярушке отозвались тоскливым вздохом.
Рядом раздались шаги. Тихие, твердые, приближающиеся. Я высунула нос из тетрадки, подняла взгляд. Далинда, внезапно замолчавшая… Сделав еще шаг, она замерла у нашего ряда. Ее прищуренные глаза уставились прямиком на меня, я нервно сглотнула.
– Ну-ка, скажите… – Далинда сверилась со списком имен в амулете и продолжила: – Алёна, как вы считаете, равномерен ли поток энергии?
Я с трудом взяла себя в руки и, поерзав на лавке, выдавила:
– Нет?
– Вы меня спрашиваете? – осведомилась она. По аудитории пронеслись смешки, мгновенно стихшие, стоило ей зыркнуть в сторону одного весельчака. – Алёна, я жду ответа от вас. Вы его дадите?
– Нет, – выпалила я. Осеклась и, кажется, густо покраснела. – В смысле – неравномерен.
– Почему? – В ее голосе прорезалось умиление. – Почему вы так считаете?
– Магия же не во всех мирах есть…
– Это зависит от энергетической проходимости самого мира, а не от потока. Он равномерен.
То есть ответ был неверный?.. Но откуда я могла знать? Я из немагического мира!
– Конечно, вы с Земли, – Далинда будто прочла это оправдание на моем лице, – но если бы были на утренних лекциях или на вчерашних, то уже знали бы о том, о чем сейчас позволяете себе не знать.
Я вжала голову в плечи, она снова глянула в амулет и обратилась к следующему ряду:
– Лайсо, скажите, у вас возникли вопросы?
– Да! – бойко отозвался за моей спиной какой-то парень. – Если энергия течет одинаково, тогда откуда берутся сгустки? Разве они не результат неравномерного распределения?
– Именно об этом мы дальше и поговорим. Но вы напрасно связываете изначальное течение с последующим распределением. Запомните: узость мышления для мага непозволительна.
