Кабинет был таким же мрачным, как и его хозяин. Черная плитка пола, темные панели на стенах, окна без занавесок, в которых виднелось беспросветное небо. Из мебели был только громоздкий стол с таким же стулом и запертый здоровенный шкаф. Ни дивана, ни кресла, ни второго стула, ни хотя бы табуретки. Посетителям полагается стоять? Негостеприимно, однако!
Я остановилась сразу за порогом, упершись спиной в захлопнувшуюся дверь. Проходить дальше не хотелось. Наоборот, выскочить вон при первой же возможности. Киллиан не занял свое законное место. Встал напротив меня и только сейчас просканировал, направив опознавательный артефакт, похожий на невзрачную коробочку. Я выдавила улыбку, он сложил руки на груди и задал ожидаемый вопрос:
– Откуда у студентки первого курса из Очунвиля познания в оккультизме?
– Мой бывший парень – темный маг, – ничуть не полукавила я. – Научилась от него призывам.
– Из предглубинного слоя, который не каждый старшекурсник осилит?
Всё-то господину легионеру известно, даже что за демон! Чего, между прочим, не определить никакими ощупываниями. То есть, конечно, магическими замерами.
– Мой дар проявился рано, – снова не соврала я, – а в Очунвиле всего год как запретили магию. У студентов разная изначальная подготовка, знаете ли.
– Не морочь мне голову. – Он нахмурился, отчего стал выглядеть еще суровее. – Твое личное дело зауряднее некуда.
– Не стремлюсь в университетские звезды. Я девушка скромная. А ритуал несложный, атрибуты стандартные…
– Удержание смертельно опасное, – не позволили закончить. – Как ты сумела отбиться от демона и выйти на заключение сделки?
«Продемонстрировать?» – так и подмывало спросить. Но нарываться глупо. Взгляд, которым меня буквально пригвоздили к двери, был недобрым и подозрительным. Под таким взглядом впору начинать оправдываться или добровольно сдаваться, чтобы хуже не было. Вот только у меня имелись другие соображения.
– Как вы поняли, какого демона я призвала?
– Отвечай на вопросы, а не задавай свои.
– Представила, что эта тварюга – мой бывший, и отлупила ее хорошенько от души, – выпалила я, с удовлетворением заметив, что собеседник едва не поперхнулся. – А на мой вопрос можете не отвечать, я сама догадалась.
Иначе почему демон указал именно на Киллиана, а тот его узнал по энергии?
– Вы тоже его призывали, – вывела я.
– У меня лицензия есть, – ни капли не смутился он, – в отличие от тебя.
Тут не поспоришь. Но можно попробовать заболтать.
– Погодите… – Я уперла руки в бока и нахмурила лоб. – Вы что, заключили сделку, согласно которой демон отправляет студенток вас целовать?
– Отличная версия, но нет, – хмыкнул Киллиан. – С откушенной головой девушкам это делать сложно. Тебе несказанно повезло, что твоя осталась на плечах.
– Почему же он поставил мне столь интересное, как вы выразились, условие?
– Выводит на эмоции. Демоны ими питаются. Пока у вас активная связь, он весь спектр переживаний чувствует. Оттого загадывает желания, которые доставят максимум неприятностей. А теперь догадайся, какие они по итогу у тебя.
Выходит, этот гад из бездны хотел, чтобы меня поймали?.. Что за подстава?!
– Добро пожаловать в мир темной магии, – произнес Киллиан таким тоном, что звучало как «добро пожаловать отсюда». – Демоны всегда хотят нас надуть.
– Да, не справилась, – развила я мысль в свою пользу, – не хватило познаний и опыта в оккультизме…
