Помог террористам рельеф сараевских улиц, не позволивший развивать большую скорость автомобилю наследника. Несколькими выстрелами из револьвера Принцип убил не только Франца Фердинанда, но и его жену, графиню Софью Хотек Гоффенберг, в ужасе спрятавшуюся за спину мужа. Было 28 июня 1914 года.
Почти месяц шли дипломатические переговоры между великими державами: начинать или не начинать войну? И только 23 июля Австрия не без согласия Германии вручила Сербии провокационный ультиматум. Ультиматум требовал аннексии сербской территории. Сербия обратилась за советом к России, как неизменной покровительнице славян. Русское правительство не разрешило Сербии удовлетворить австрийского ультиматума. Сербия отказала в требовании Австро-Венгрии. Всеми силами своей дипломатии Россия стремилась решить мирным путём Сараевский конфликт. Но Австрия и Германия скрытно отдали приказ об общей мобилизации войск. Они сознательно шли к войне, не представляя финала бойни, разрухи, бесчисленных человеческих жертв в странах-участницах.
Россия, надеясь на мирный исход конфликта, колебалась: проводить общую или частичную мобилизацию.
29 июля Австрия открыла огонь по Белграду из артиллерийских орудий, разрушая здания, в огне погибали люди.
Премьер-министр России Сазонов и начальник Генштаба Янушкевич уговорили Николая II разрешить общую мобилизацию войск. 1 августа в 12 часов дня Германия объявила войну России. Все телеграфы России прекратили частные передачи и до глубокой ночи передавали по всей огромной империи Указ о всеобщей мобилизации. Россия входила в войну.
Николай II не верил в глобальные последствия Сараевского выстрела. Он обменивался телеграммами с кайзером Германии Вильгельмом II, просил его уговорить своего союзника – Австрию не раздувать конфликта. Но Вильгельм II только затягивал дело, обманывал царя, проводя ускоренную всеобщую мобилизацию войск, то же самое делала Австро-Венгрия.
Знал ли кто из правительств враждующих держав, что выстрел в Сараево высвободит свирепого джина, ненавистника человечества – революцию?
Италия, состоявшая в союзе с Германией и Австро-Венгрией, изменила им и осталась нейтральной до 25 мая 1915 года. В этот день она объявила войну бывшим своим союзникам и атаковала австрийские армии в Трентине и Истрии.
Загрохотали итальянские дальнобойные орудия в Альпах, выбивая противнику глаза размолотым в порошок камнем. В церквах России, Франции, Англии шли богослужения о даровании «многая лета» Виктору Эммануилу Третьему – королю Италии. В церквах Германии и Австро-Венгрии проклинали короля Италии за измену и убедительно и горячо просили Бога, чтобы он наказал Виктора Эммануила скорой и лютой смертью (Ну, скажите, кого слушать?)…
Сараевский выстрел качнул колокол всемирного набата.
Разбушевалась неслыханная война. В газетах и телеграммах, которые ребятишки таскали по городам, сообщалось о военных действиях под крупным заголовком: «Всемирная война». «На нас напали две могущественные державы. В защиту Веры, Царя и Отечества мы должны выступить с железом в руках, с крестом в сердце на поле брани и повергнуть врага под нози наши…»
Сообщалось о головокружительных и решающих победах русских над противником в Восточной Прусии, под Львовом, Перемышлем, Краковым, в Карпатах, о победах союзников на западном фронте: в Эльзасе, Лотарингии, Вегезах.
О победном вторжении немцев в Бельгию без объявления войны ничего не сообщалось. Если и были заметки, то такие: «Неудача немцев под Динаном в Бельгии», где германские войска были затоплены бельгийцами. Из этого географически можно было заключить, что немцы проникли далеко в Бельгию и угрожают Северной Франции. Даже об оккупации всей бельгийской территории и вторжении немцев в Северную Францию было сообщено намёком и с большим опозданием.
