Сновидений не было. Серега закрыл глаза словно на минуту, но, когда открыл – ночь уже была на исходе. Над огородом плыли лохмы холодного тумана, оставляя мелкие капельки воды на ветках смородины. Из серого сумрака постепенно проступали контуры домов, скелеты деревьев и неровные зубчатые линии заборов. Куртка и джинсы пропитались влагой, потяжелели, но холода Попов не чувствовал.
«С добрым утром, хозяин! – Сереге показалось, что кольцо зевнуло, – Как спалось?»
«Как убитому», – потянулся Попов.
«А я тут дважды отличилось, – похвастался артефакт, – сначала людям глаза отвело, а потом – и нюх собаке».
«Все-таки искали?» – запоздало испугался Серега.
«Искали, – подтвердило кольцо, – но, в огороде без энтузиазма, больше для порядка. В доме и сейчас засада, так что без резких движений. Аккуратненько, на четвереньках, вон к тому участку забора».
«Куда пойдем-то? На вокзал?»
«Не проснулся еще? – поинтересовалось кольцо, – Соображалку отлежал? Виталик уже твой фотопортрет наверняка накидал, сам же говорил. А всем сразу я глаза отвести не смогу. Так что, топаем в лес. И по сопочкам, по сопочкам… как там у вас в песне? По диким степям Забайкалья!»
«На Урал? За год дойдем?»
«Точно, отлежал мозги, – констатировало кольцо, – сядем где-нибудь подальше на проходящий поезд».
«По поездам тоже наряды милицейские ходят», – не согласился Попов.
«Одному наряду я глаза замылю, – успокоил артефакт, – не переживай».
«Ладно», – руки и ноги спросонья слушались с трудом, но все же Попов сумел добраться до забора, не потревожив соседских собак.
«Как теперь? Через верх? Вдруг заметят?»
«Через верх – не вариант, – согласилось кольцо, – видишь, гвоздь торчит? Вытягивай!»
«Напомни, в какой карман я гвоздодер засунул?»
«Пальцами! – зашипело кольцо, – Пальцами тяни!»
«Сотку»?
«Да какая разница? Я – с тобой! Тяни!»
Попов пожал плечами, зацепил пальцами ржавую шляпку и без всякой надежды потянул на себя. Гвоздь скрипнул, и неожиданно легко вышел из сырой древесины.
«А ты сомневался? – хмыкнул «боевой артефакт», – Не зря же мы «эльфиечку» захомутали. Вытягивай соседний, раздвигай аккуратно доски, и вперед, к свободе!»
Улица встретила предутренней тишиной. Серега наскоро умылся у колонки, и побрел в указанном кольцом направлении.
«Шевели ногами, хозяин, – подбодрил «боевой артефакт», – до рассвета надо из поселка выбраться».
«Я стараюсь, – огрызнулся Попов, – помогло бы лучше».
«Не вопрос, – засмеялся «боевой артефакт», – не споткнись только».
Сереге показалось, что кто-то подхватил его под руки и потащил вперед, слегка приподнимая в воздух. Поначалу Попов запутался в собственных ногах и чуть не полетел носом в землю. Кольцо сбавило скорость.
«Ну что ты за увалень, хозяин, – даже расстроился артефакт, – а еще полетать просился. Толкайся ногой, как будто через канаву прыгаешь. Давай, пробуй!»
Серега оттолкнулся, и пролетел вперед на добрых три метра, едва успев выставить другую ногу.
«Молодец, – буркнуло кольцо, – так и нажимай».
Через пару прыжков Серега приспособился продлевать «фазу полета» метров на пять и даже вошел во вкус такого способа передвижения.
«Мне б тебя в училище. На физподготовку. Рванул бы три километра за десять минут, и даже не запыхался».
«Ну да, – отозвался артефакт, – привычка к «халяве» у тебя неистребима, хозяин. Не ошибся с тобой Повелитель. Сейчас направо поворачивай, и там напрямую в лес».
