– Марта! Я здесь!
Это папа. Она отдала ему сумку, взяла под руку и они пошли домой.
От бессонной ночи болела голова.
– Я сейчас супчик сварю, – сказал папа.
– Не надо. Я есть не хочу. Я хочу спать.
Она поднялась на второй этаж, забралась в свою мягкую уютную постельку и сразу уснула.
Коротко об обстоятельствах, предшествовавших этому дню. Несколько лет назад, когда Марте исполнилось три года, её мать погибла при весьма загадочных обстоятельствах. Она была одной из группы спелеологов, исследовавших так называемые «марсианские пещеры». Одним из научных руководителей работ был отец Марты. В недрах пещер были найдены целые залы со следами искусственной обработки и какие-то предметы непонятного назначения. После нескольких спусков, довольно спокойных, если не считать заявлений участников о том, что внизу ими овладевает необъяснимый страх, произошла трагедия: мать Марты нашли мёртвой возле большого предмета с отполированной поверхностью, напоминающего зеркало, но его внутреннее пространство было затянуто клубами чёрного дыма, как от гигантского взрыва. Несколько других участников, пришедших на помощь, потеряли сознание. В последствии было выяснено, что все они подверглись воздействию какого-то неизвестного излучения. После этого случая исследования пещер были приостановлены, спуски временно запрещены, исследовательская группа сокращена до минимума и всё, касающееся данного объекта, строго засекречено.
Спустя годы исследования были возобновлены в более широких масштабах с привлечением международных экспертов и светил мировой науки. Отец Марты, профессор, возглавлял проект. Его старшая дочь Марина была одной из участниц проекта.
Повзрослев, Марта заинтересуется найденными в пещерах табличками с иероглифами. Впоследствии, став студенткой языкового факультета института востоковедения, она будет отдавать массу времени их расшифровке, но всё это ещё впереди, а пока…
Под ногами хлюпала вода. Марта в сопровождении сестры бежала по огромному полю по направлению к космическому кораблю в форме ракеты. Вокруг раскинулась ночь.
– Я перевезу вас тайно, – сказал молодой симпатичный капитан корабля. – Никто не должен знать о вас. Следуйте за мной.
По металлической лестнице они спустились в нижний отсек. Здесь было неуютно, но выбирать не приходилось. Спутница Марты села в кресло, опустила спинку, закрыла глаза и сразу уснула. Марта последовала её примеру. Вдруг Марту разбудил какой-то шум. Она открыла глаза и увидела, что вместо ложного окна по образовавшемуся коридору прямо на неё несётся какое-то безобразное лохматое чудовище с разинутой пастью. Закричав, Марта вскочила с места и бросилась в противоположную сторону в поисках спасения. Мелькали какие-то коридоры, лестницы, переходы, повороты. И вот – тупик. Марта без сил опустилась на пол, прислонившись к стене. И вдруг «провалилась» – скрытая в мягкой обивке невидимая дверь растворилась, пропустила Марту и снова стала на место. А Марта оказалась в чудесной зале, подобной каким по красоте убранства ей ещё видеть не доводилось. В середине комнаты возвышалась огромная кровать под зелёным балдахином, из чего Марта заключила, что находится в чьей-то спальне. Стены украшали высокие зеркала, окна были задрапированы такими же тяжёлыми бархатными портьерами, что и балдахин над кроватью. Свет струился из высоких позолоченных светильников в форме чаш. Обойдя спальню, Марта убедилась, что выхода их неё нет, а все окна – фальшивые. Неожиданно откуда-то, как бы издалека, послышался шум: звуки музыки, смех, голоса. Шум приближался. Марта спряталась за одной из портьер у окна и затаилась там. В этот момент одно из зеркал отъехало в сторону, открывая проход. В комнату хлынул яркий свет, и в сопровождении целого букета красивых девушек в комнату вошёл юноша. При взгляде на него Марта ощутила трепет. Юноша был фантастически красив и величествен. Но вот весело щебетавшие девушки в лёгких одеждах, как стая птиц, выпорхнули из комнаты, а юноша присел на кровать. Тряхнув головой, он лёг на спину и замер так, точно задремал.
