– То есть, глаза больше нет? – тихим, злобным голосом уточнил Авиаль, вытряхивая из пачки сигарету.
– Да, мисир. Глаза нет, – кивнул медик, неодобрительно косясь на сигарету.
– Где Абрахт? Как далеко мы от линии фронта? – чиркнув зажигалкой, Авиаль прикурил и затянулся долгожданным дымом.
– Здесь нельзя курить, мисир! – встревожено предупредил медик, изменившись в лице.
– Где Абрахт, я тебя спрашиваю? – выдохнув облако дыма, переспросил Сигилиус, повысив при этом голос.
– Генерал на передовой, мисир. А вы в центре мёртвой столицы, далеко за линией фронта, – запихнув руки в карманы халата, ответил медик.
И правда, звуки боя долетали откуда-то издалека. Были приглушёнными и совсем не пугающими. Казались нереальными и ненастоящими, словно и нет никакого сражения. Словно весь этот ад Сигилиусу приснился в страшном сне.
– Свободен. Займись остальными, им твоя помощь нужна больше, – сквозь зубы процедил Авиаль, разглядывая дымящуюся сигарету.
– Да, мисир! – поклонившись и притопнув своими начищенными сапогами, медик поспешил удалиться.
Сигилиус остался один. Он задумчиво делал частые затяжки, а затем, когда понял, что уже прикончил свою сигарету, вновь потянулся к пачке. Его разум был охвачен тревогой и страхом. Он потерял свою армию и потерял столь глупо, что навряд ли ему доверят новую. А если не доверят, значит разжалуют. Немыслимый провал и трагический, карьерный крах. Вся его жизнь была направлена на достижение того высокого статуса, которым он сейчас обладал и лишиться его он совсем не хотел.
– Хаупт-командор! Какая радость видеть Вас в добром здравии! – раздался низкий и чересчур довольный голос.
Авиаль, погружённый в свои мысли, даже не заметил, как в лазарет вошёл посетитель. Сигилиус затушил сигарету о стену и поспешно окинул взглядом пришедшего гостя. Это был офицер. Чёрный китель, бронекостюм О. С. С.Ч., фуражка, плотные перчатки и высокие армейские сапоги. Судя по погонам, это капитан. Гладко выбритое лицо гостя расплывалось в улыбке.
– Ты видимо очень смелый или может просто контуженный, раз считаешь, что так запросто можешь подойти ко мне и начать трепаться, даже не спросив на то моего разрешения! – Авиаль нахмурил брови и моментально схватился рукой за лицо. Нестерпимое жжение усиливалось даже при незначительных движениях. Особенно тяжело Сигилиусу давались разговоры, поэтому он твёрдо решил их избегать.
– Мои люди спасли Вам жизнь, хаупт-командор. Разве я не достоин большего признания? – бесноватый капитан продолжал нездорово улыбаться, его глаза блестели.
– Капитан, Вы забываетесь! – прорычал Авиаль, сжимая от боли кулаки.
– Капитан, – повторил офицер, мечтательно задрав голову, – как это чудно вновь чувствовать себя молодым и сильным.
– Надеюсь, Вы понимаете, что нарушение субординации это серьёзный проступок? Это может сказаться на Вашей карьере, капитан, – медленно, практически не шевеля губами, произнёс Авиаль.
– Я вовсе не капитан, дорогой мой друг Авиаль. Я унтер-командор Ксеркс. И я говорю с тобой так, как того желаю, – бесноватый офицер присел на край кровати, которая тотчас противно заскрипела.
– Щенок! Я знал Ксеркса лично! И я скорблю о его утрате поныне! – взбешенный Сигилиус схватил наглого капитана-самозванца за горжет и хорошенько тряхнул. – Как ты, жалкий щенок, смеешь выдавать себя за достопочтенного Ксеркса!
– Ах-ха-ха-ха! – истерически, во весь голос рассмеялся капитан. – Друг мой Авиаль, я польщен твоими словами. Мне лестно слышать, что моя гибель задела твои чувства. Но погибло лишь моё тело, мой дух по-прежнему живёт, – самозванец оттолкнул Сигилиуса, и тот чуть было не упал с кровати.
