– Ки-ен-ги…
После секундной паузы гаджет выдал:
«Ki-en-gi (-r) (место + владыка + благородный (шумерское)) – так называли свои земли шумеры, что примерно означает „страна благородных владык“».
– Охренеть! – вырвалось у парня. Он бросил смущенный взгляд на зеленоглазую девицу, но та, судя по всему, откровенно наслаждалась нестандартностью ситуации. – Не может быть! Погоди.
Открыв нужную страницу Википедии, он быстро нашел: «„Черноголовые“ – самоназвание народа шумеров».
Он снова уткнулся в дисплей и не смог удержаться от возгласа:
– Мать вашу! Шумер – это же еще до Египта, самая первая цивилизация на Земле! Аж три тысячи лет до нашей эры. Это же долбаных пять тысяч лет назад!
– Что?! – теперь уже собеседница была на грани шока. – Сколько? Этого не может быть!
– Ну, если ты говоришь правду, то так и есть.
На смуглых щеках девы проступил неожиданно яркий румянец:
– Я никогда не лгу! – ее лицо исказила легкая гримаса, в голосе явно чувствовалось смятение. – Но ты удивил. И представить не могла себе такие масштабы. Ну ладно сто, ну двести… но… пятьдесят сотен лет! Мамочка! Немыслимо!
Видя такую откровенную растерянность гостьи, мужчина парадоксальным образом успокаивался, приходил в себя. Желая, но боясь поверить в невероятное, он попробовал расспросить спасенную:
– Скажи вкратце, как выглядел твой мир?
– В двух словах не опишешь. Благодатные земли, очень тепло, солнечно, не то, что ваша ледяная страна, – Лони зябко повела плечами. – Наши предки прибыли туда издалека, с острова Дильмун, и выбрали место для жизни там, где две великие реки5 медленно текут рядом, впадая в море. Эти воды заливали всю равнину вокруг, превращая ее в бескрайние болота. Никто, ни одно племя до нас не отваживалось там жить. Но народ черноголовых умен, трудолюбив и упорен, мы – лучшие. Праотцы взялись за дело, и всего за пару веков, избороздив огромное пространство густой сетью каналов и арыков для оттока и притока воды, они превратили тухлую бесплодную топь в бескрайние поля тучных пашен, щедро питаемых водой. Разве это не чудо? – она на пару секунд задохнулась от избытка эмоций и закончила. – Да, это было очень трудно, но оно стоило того – мы создали удивительные места – настоящий земной рай, обитель изобилия, где урожай плодоносит трижды в год, где нет голодных, люди живут в городах под властью закона. Вот она – великая страна Ки-ен-ги.
Все это время хозяин не отрывал взгляда от дисплея смартфона, стараясь найти несоответствие между рассказом девчонки и теми данными, что давала мировая сеть информации:
– Да, убедительно. А где конкретно жила твоя семья?
– Эреду. Это один из самых первых наших городов, недалеко от Ура, ближе к морю, у великой Ифрати. Юго-Запад.
– Ифрати – это Евфрат, судя по всему, – наконец парень поднял восторженные глаза на собеседницу, его голос звенел от возбуждения. – Все сходится, штопор мне в глаз! Но как? Это же…
Таинственный знакомый оказался прав – кафе было так себе (словно попал в забегаловку семидесятых). Темновато, тесновато, грязные полы вздувшегося, местами драного линолеума, запятнанные стены с ветхими постерами забытых кумиров рока тридцатилетней давности, хлипкие стулья, усталая равнодушная обслуга, и среди всего этого витает тяжелая сизая пелена слоистого табачного дыма, насыщенного запахами гари, пота и застарелого перегара.
Клоака.
Они присели, выбрав слегка покосившийся столик в самом углу зала, справа от входа.
