– Эй… ты чего?
– Меня вчера обманули вместе со всеми, напугали, заставили просить о помощи, чтобы потом просто разыграть подготовленный спектакль, – всхлипывая, призналась Лила. – А ведь я почти ему поверила!
– Ты совсем дура, да? – холодно спросила Ли. – Или ты из глухой деревни? Он умудрился заменить избранную и утвержденную советом жертву! Да еще и так красиво.
– Он мог заменить ее до избрания, если бы хотел.
– Тут девственницы на дороге не валяются, если ты еще не поняла, или ты хотела, чтобы на ее месте оказалась девочка, у которой только кровь пошла? Ты эгоистка, однако.
– Да зачем вообще такие законы нужны? Что за глупые традиции?
– Ну, вот такие древние традиции, ты еще за Белым морем не была. И вообще, король Эеншард запретил Рах, эта привилегия осталась только у совета, и то раз в год, а не когда им в голову придет. Ты что, даже не понимаешь, как это было опасно? Врать совету нельзя. Если бы они узнали, что им подложили шлюху, боюсь, все кончилось бы битвой прямо там, а ты тут сидишь и жалеешь себя, бедную, вместо того чтобы хоть на миг подумать о том, какая работа была проделана ради тебя одной! Да кто ты вообще такая, чтобы из-за тебя такие люди суетились?
– Я?
Лила вспомнила, что принцесса Лилайна погибла, по мнению ее дяди, устало вытерла слезы и прошептала:
– Я просто никто из глухой деревни и ничего не понимаю.
Она встала, стараясь держаться с гордостью аристократки.
– Эй, ты куда собралась? – возмутилась Ли. – А моя плата? Ты обещала научить!
– Да, конечно.
Лилайна тут же послушно села обратно и машинально попросила показать, что там делала Ли до ее прихода. Девушка пыталась вышить королевский герб, но то стягивала ткань слишком сильно, то слишком слабо, да и нити ложились недостаточно ровно. Зато что делать со всем этим и как, Лилайна знала, более того, привычная работа принесла ей успокоение и удовольствие. Через час она с огромным удовольствием учила Ли, следила чтобы та правильно держала иглу, аккуратно натягивала ткань и не торопилась.
– А не хочешь со мной вместе сделать подарок? – спросила в итоге Ли.
– Для кого? – не поняла сразу Лила.
– Ну как? Для Антракса! Вот я бы хотела, пока Мэдина нет, вышить ему пояс, хотя бы попробовать, а ты могла бы сделать что-то для Антракса.
– Возможно, – машинально ответила Лилайна.
Дарить принцу она ничего не хотела, но в голове у нее уже возникло странное желание расшить платок узорами Авелона, переплетенными с мотивами ее родного Рейна.
– Где вы были? – ругалась Элли. – Я волновалась.
– Во дворе. Что ты паникуешь?
– Не просто так принц велел ночевать в его спальне во время его отсутствия.
– Во двор выходить он мне разрешил, так что успокойся.
Этого Элли хватило, чтобы оставить принцессу в покое, но когда и на следующий день Лилайна ушла, Элли сама спустилась во двор.
– Вот так, главное не тяни слишком сильно, – говорила мягко Лилайна, делая шов на работе Ли. – У тебя получается куда лучше, чем вчера.
– Все равно плохо, но у меня еще есть завтра и целая ночь, – улыбнулась Ли, – А пока можно портить ткань узлами.
Она усмехнулась и взяла обратно грубую ткань, на которой тренировалась.
Элли шагнула в беседку.
– Вот вы где.
– Ты меня контролируешь? – с вызовом спросила Лилайна, вдруг ощутив, что старая подруга действительно стала напоминать ей няньку, приставленную к маленькому ребенку.
– Нет, но я волнуюсь, и принц просил присмотреть за вами.
