– Как обычно, отправить с гонцом в Авелон и отдать лично в руки, – сообщил он, положив письмо на стол.
Молодой человек кивнул, мгновенно принимая письмо, запечатывая его и ставя печать с гербом, вот только не королевской семьи Эштара, а с гербом семьи Лен дер-Валь с оленем.
Принц спокойно пронаблюдал все это, а после спросил:
– Как там, кстати, мой второй секретарь?
– Почти готов вернуться к работе, – ответил юноша. – Вот только разве можно прощать воровство?
Антракс невольно улыбнулся под маской.
– Дейли, не делай вид, что ты не знаешь, что он всё это по глупости, а не из алчности. Ему нужны были деньги, и он додумался, где их взять. Ты же не посоветовал ему прийти ко мне и попросить помощи.
Секретарь виновато опустил голову.
– Так что больше никаких разговоров на эту тему, и уж тем более никаких рассуждений о законе рубить руки и прочее. У вас и так, может быть, скоро другой господин будет.
– Надеюсь, не будет. Все надеются.
Антракс не хотел этого слушать и потому быстро вышел, отмахнувшись от глупых рассуждений о надеждах. Он направился к Икару, который сразу вздрогнул, увидев принца.
– Не дергайся, я уже успокоился, – сообщил он сразу. – Ты узнал, о ком говорила Мо?
– Да, и даже говорил с ним, но я думал, что сейчас не до этого.
– Мне надо встретиться с ним сегодня вечером, – сообщил принц и, не дожидаясь ответа, вновь выскользнул в коридор.
Теперь его путь лежал к Лен-Фень, но на пути к нему выбежал мальчик лет пяти с глазами раскосыми, как у иноземной целительницы, такими же черными и насмешливыми.
– Папа! – взвизгнул он, подбегая к Антраксу. – Почему ты так давно не заходил?
– Я был занят, – спокойно сообщил принц, присел на корточки и подхватил мальчишку левой рукой.
Больная нога не помешала ему встать, чуть опираясь на трость, и продолжить свой путь.
– А я скучал, между прочим, – возмутился мальчик.
– Прости, Ден-Ли, я постараюсь появляться чаще. А ты пошел меня искать?
– Да, – гордо сообщил ребенок, без просьбы открывая дверь перед принцем, у которого теперь были заняты обе руки.
– Но я просил тебя не бегать по замку просто так.
Принц обернулся, чтобы мальчик закрыл дверь. Тот сделал это, ни о чем не спрашивая.
– А я просил тебя приходить чаще, – нагло сообщил мальчик. – Да и Арман сильно по тебе скучает, а ведь он маленький, ему отец нужен.
Антракс вздохнул, улыбаясь.
– Примите с Арманом мои извинения.
– Принимается, – гордо сообщил малыш, но видя, что принц подошел к Лен-Фень воскликнул. – Мама, а я папу привел!
Лен-Фень обернулась, скривилась и попыталась ударить мальчика полотенцем, которым вытирала руки, но Антракс повернулся так, чтобы вместо ребенка полотенце полоснуло его руку.
– Не бей ребенка просто так, – потребовал он строго.
– А я не просто так! Сколько раз я его просила не называть тебя отцом! И ведь знает же, что ты ему не отец, а все равно!
– Дядя Антракс звучит глупо. И почему Арману можно, а мне нет? – возмутился Ден-Ли.
– Потому что… Арману тоже нельзя!
Мальчик показал матери язык, но прежде, чем та успела вспылить, Антракс опустил его на землю, позволяя спрятаться за своей ногой.
– Выпорю же! – ругалась Лен-Фень.
– Оставь его. Пусть называет, как хочет. Ничего плохого в этом нет, – проговорил Антракс и тут же обратился к мальчику. – Беги к няне и больше не убегай, а я скоро зайду к вам, обещаю.
Мальчик гордо кивнул и, вновь показав матери язык, убежал.
