Зудин не встал, лишь снова отсалютовал бокалом, на этот раз осторожнее. Эмин вежливо склонил голову в ответ.
Коста подтащил к импровизированному столу свободную подушку.
– Спасибо, мальчик мой, – мягко поблагодарил дядя, садясь.
Соколов налил вина и Эмин поднял бокал:
– Еще раз поздравляю с выходом финал! За вас и нашу победительницу!
Все выпили, кроме Зудина, разглядывающего собеседников сквозь граненое стекло.
– Хотя из вашей рецензии, Антон, – обратился к нему Эмин, – я так и не понял, за что вы Ирину хвалите. Ну, кроме стиля и наблюдательности. Но ведь, рецензия на целых две страницы… Очень мудрено вы пишите.
– Вы плохо понимаете по-рЮсски?
– Уверен, что хорошо.
– Так вы привыкли к другому русскому. Я пишу для иной публики.
Зудин задрал подбородок и прикрыл глаза, то ли чтобы унять хмельное кружение мира, то ли чтобы не видеть недостойных.
Коста метнул взгляд на Эмина, но тот лишь улыбнулся:
– Лакуны, компендиумы и айдентити героя… Неужели нельзя изъясняться проще?
– Вы запомнили? О, прогресс! Но повторю… Повторю. Пишу для тех, кто потом сфр… сфор-ми-рует мнение остальных. Ну, ваше.
– То есть, кто круче выразится – тот лучший критик?
– Вы не понимаете, – нежно пробормотал Антон, обращаясь к жидкости в стакане, и махом прикончил остатки.
«Бренди, судя по цвету и запаху», – подумал Коста.
– Мне трудно понять, потому что вы не умеете говорить просто. А не умеете говорить просто, потому что не понимаете суть вещей. Человек должен пережить личную катастрофу, чтобы познать себя. А какие катастрофы у вас? Как и у большинства представителей вашего поколения – твит собрал меньше лайков, чем вы планировали? Потому и выводы ваши позерски и пафосны.
Эти слова выдернули Антона из упоенного самоумиления. Гневно дернув уголком губ, он сказал:
– Извините, вы меня впервые видите… ну почти. Откуда вам знать, что я видел?!
– Я читал ваши рецензии… Скажите, почему в каждой статье и вот сейчас вы используете слово «извините»? За что конкретно вы извиняетесь?
– Вам не ясно, за что люди извиняются?
– Сейчас это модно… Вкручено в общение как лампа. Каждый извиняется, и при том мнит себя выше тех, у кого просит прощения.
Зудин захлопал в ладоши, но его повело вбок.
– О, метафора! Можете… могете даже! Говорить не как денежный самодур! Читайте меня дальше, – он закашлялся смехом, – и клянусь, дойдет до синекдохи!
– Зудин, заткнись! – сказа Коста. – Прости, Эмин, он пьян.
Но Антона несло. Икнув, он в стыдливом шутовстве округлил глаза, прикрыл рот и откинулся на подушку.
– Какая интер-р-р-есная встреча, господин Кара! – жмурясь проговорил он. – Вы же – классический…, так сказать.
Эмин задумчиво смотрел на него, постукивая пальцем по бокалу.
Выдержав паузу, отделявшую его от пьяного критика, Коста спросил Эмина:
– А мой роман ты читал? Что скажешь?
– Что он худший в тройке лидеров, Коста. Ты пишешь динамично, сочно. Но я не вижу главного героя – этого твоего атташе. Он – приличный, воспитанный юноша. И с ним происходят невероятные вещи. Вдруг происходят! Впервые в жизни он попадает в перестрелку. Ты представляешь себе, что это такое? Но после этого он как прежде весел и хорошо кушает. Но, ведь, в него стреляли. На его глазах убили человека… Да ладно, Коста, он же не Джеймс Бонд!
Краем глаза Коста заметил, как Зудин ухмыляется – в рецензии на его роман он писал о том же, но другими словами.
«Сволочь!» – подумал Коста. Почему-то сейчас он ненавидел его, а не Эмина. Ненавидел так, что хотелось вмазать в самую сердцевину кривящегося за очками лица.
