Никола услышал смешок у себя за спиной. Он нахмурился и тронул поводья, надеясь перехватить жену у середины майдана.
– Ты чего меня позоришь, Галю? – наклонился он к ней, останавливая коня.
– А ты не шипи, – женщина грозно посмотрела на него, – У тебя пятеро по лавкам, шестого ждем. А ты чего удумал?
– У меня задание атаманово, выезжать пора. Иди домой.
– Хай ему грец, твоему заданию, – бесцеремонно прервала его Галя. – Ты обещал рушник с образов взять, чтобы в дороге тебя защищал? А сам на столе его оставил, – она протянула мужу сложенное вчетверо расшитое полотенце.
Никола молча сунул его за пазуху: – А теперь поди домой. Смотрют же.
– С богом, – жена перекрестила его, не пряча наворачивающиеся слезы.
– Галю, прощались уже, – укоризненно произнес казак. – Едем, – скомандовал он попутчикам.
– Ох, и жинка у тебя, полковник, а не жинка, – усмехаясь, произнес писарь, пришпоривая кобылку.
– Справная женщина, – задумчиво сказал Грицко.
– Я тебе покажу справная, – Никола натянул поводья, заставляя коня сбавить шаг, и поднес кулак к лицу друга.
– Да я ж не об том, – смутился Андрюха.
– Хватит болтать, – прервал его Никола.
Они уже выезжали из крепости. Вокруг расстилались поля. На них виднелись казаки, выходящие на работу в широких соломенных шляпах. Рядом несли дозор старики и дети. Не способные к сельской работе они в любой момент готовы были поднять тревогу, чтобы поставить в ружье станицу.
– До ближайшего поста два часа. До границ бея черкесского пять дней пути. На постах нам по цидуле(записке) атамановой лошадей менять будут. Царский гонец сказал, в неделю уложиться надобно. Не то быть беде, – и Никола стегнул коня.
Наше время
На открытой веранде ресторана летний ветерок беззаботно развевал цветастые скатерти. Река, вытекающая из ущелья, шелестела водой по красным камням.
– Хорошо-то как, – протянул Петр, вдыхая горный воздух.
– Ма, па, я пойду, – Димка отодвинул тарелку и стал выбираться из-за стола.
– От домика не отходи, – нахмурилась Кора.
– Прекрати его так опекать, – поморщился Петр. – Парню уже семь лет. Да и место здесь открытое.
– Наверное, ты прав, – на удивление легко согласилась жена, – Может, еще по чашечке кофе?
– Идет, – он махнул официантке.
– Петруша, нам надо поговорить, – произнесла Кора, как только девушка в накрахмаленном переднике отошла от стола.
– Мне тоже надо сказать тебе очень важную вещь, – Петр откинулся на спинку стула, собираясь с силами.
– Вот, – Кора положила перед ним красную папку.
– Что это? – он раскрыл пластиковую обложку.
– Документы на развод. Мой юрист подготовил.
– Ты как всегда опережаешь меня на шаг, – грустно усмехнулся он.
– Женился на умной женщине, терпи. Тем более не долго уж осталось.
Петр молча достал из кармана ручку и стал подписывать шуршащие листы бумаги.
– Ты абсолютно неисправим, – Кора задумчиво смотрела на мужа.
– Ну, и что я опять сделал не так? – он поднял глаза, отрываясь от документов.
– Разве, не читая, можно подписывать документы? Смотри, – женщина пересела на стул рядом с ним. – Это по разделу имущества. Тебе остается квартира в городе. Удобно, у тебя мастерская рядом. Я с сыном буду жить в доме за городом. Вот соглашение по сыну. Надеюсь, ты понимаешь, развод не должен на нем отразиться. Ты можешь встречаться с ним в любое время. Теперь по деньгам…
– Кора, прекрати, – Петр захлопнул папку. – Нам обоим известно, что деньги в семье преимущественно зарабатываешь ты. А муж-скульптор висит камнем у тебя на шее. Говоря твоим языком, ты сейчас избавляешься от непрофильных активов.
