После вечеринки Маривонн, успевшая соскучиться по планете, отправилась не к себе, а в комнату Габриэллы. Она привезла с Земли в термобоксе (специальном устройстве типа холодильника, которое могло сохранять еду свежей долгое время) немного печенья, и очень хотела угостить старую женщину, которую совершенно искренне считала своей подругой. Габриэлла не спала, так что они разлили по чашкам травяной напиток, положили на блюда печенье и принялись обсуждать последние новости.
Габриэлла первым делом выпила какое-то лекарство, запила его глотком воды, а потом спросила:
– Ну что, как тебе новенькие?
– Пока сложно сказать, – задумчиво протянула Маривонн. – Ну, вечеринка точно удалась на славу, и я рада. Это мой первый опыт как организатора подобных мероприятий.
– Ты справилась великолепно! – Габриэлла отхлебнула напиток и закусила печеньем. – Жаль только, что это вряд ли убедит хоть кого-то из них остаться на планете.
– Почему? – посерьезнев, Маривонн отложила чашку. – Что-то произошло за время моего отсутствия?
– Ты же видела ту черную сферу в небе? – Габриэлла со страхом покосилась на занавешенное окно.
– Да, видела, – Маривонн задумчиво скрестила пальцы. – Кстати, что это? Раньше ее не было.
– Никто не знает, – голос Габриэллы был растерянным. – Появилась в небе месяц назад, никто даже не заметил, как это произошло. Черная, газовая. Всех Центавр загораживает, да еще и не греет. Лучше бы она снег растопила, а то я уже слишком стара для таких температур, да и Джон на кости жалуется.
– Выглядит жутко, – передернулась Маривонн и взяла печенье. – Вы к ней не летали?
– Летали. Но, кроме того, что это газ, ничего установить не удалось. Еще ближе подлететь не можем – вокруг него какой-то невидимый барьер. Жутковато как-то это все.
– Вот уж точно – Тимор, – усмехнулась Маривонн. – Вы говорили, еще что-то произошло?
– Псы подбираются к забору, – сказала Габриэлла, и, словно в ответ на ее слова, раздалось рычание, отчего Маривонн передернулась. – Не знаю, что им нужно. Пока они внутрь не проникли, но иногда пойдешь на улицу, а там у забора пес в девять футов высотой стоит и рычит… зрелище не для слабонервных. А вдруг внутрь пройдут?
– Забор под напряжением… не должны, – пожала плечами Маривонн.
Однако обеим женщинам стало по-настоящему жутко. Тимор отнюдь не был легкой планетой для проживания. Псы, потом еще и странная сфера в небе… Планета нагоняла страх, и многие размышляли о том, чтобы покинуть ее. Но Габриэлла была слишком стара и не осилила бы перелет, а у Маривонн были свои причины. Она и так только вернулась из своего полета.
Габриэлла тяжело вздохнула и постаралась улыбнуться:
– Ну что, сколько ты планируешь с нами пробыть? Когда в следующий раз полетишь?
– Думаю, где-нибудь через полгода-год, – сказала Маривонн и покраснела. – Скажите, Габриэлла… а как тут Вилсон поживает?
– Хорошо поживает, – произнесла старая женщина. – Если не считать сферы и собак, то жизнь на Тиморе тихая и спокойная, как президенту ему особенно напрягаться не приходится.
– На вечеринке он сказал, что Ева все еще его жена, – Маривонн нервно раскрошила в своих руках печенье.
– Да, это так, – кивнув, Габриэлла снова сделала глоток своего напитка.
– Она мерзкая, – выпалила Маривонн, поспешно тоже сделала глоток и поморщилась, обжегши язык.
– Не могу в этом с тобой не согласиться, – Габриэллу исказила недобрая усмешка.
