Снег скрипел под ногами, и парни шли к забору. Теперь, когда было светло, окружающий пейзаж лениво посверкивал. Однако их не ждало ничего удивительного, чего ожидаешь, когда попадаешь на другую планету. Снежная пустыня и редкие синие бревна, на которых можно было посидеть, если устал от ходьбы. Крис выглядел несколько огорченным.
Однако примерно на середине пути Локи замер и сказал:
– Смотрите!
Парни уставились на забор и обнаружили, что прямо за ним стоит три гигантских черных пса. Выглядели они совсем как земные собаки, не считая огромного размера и немного волчьей формы морды. Они скалили гигантские клыки и громко рычали. Крис в восторге расширил глаза:
– Вот это да! Вы только посмотрите, какие красавцы! – и шагнул вперед, но Стив схватил его за куртку.
– У тебя совсем инстинкта самосохранения нет, что ли? – возмутился он. – Они же тебя съедят! Не глупи, пошли обратно.
– Они за забором, а забор под напряжением. Пошли, посмотрим поближе!
– По-моему, их и так хорошо видно, – возразил Локи, но Крис уже вырвался и направился к забору. Стив и Локи тяжело вздохнули и направились за ним.
Крис подошел к забору так близко, что, чтобы рассмотреть морды псов, нужно было задрать голову вверх. Звери, почуяв пищу, зарычали с удвоенной силой. Однако они, похоже, знали, на что способен забор, поэтому не пытались пробраться через него.
– Просто жуть, – сказал Локи.
– Уж извини, Крис, но за забор нам идти никак нельзя, если мы не хотим стать их обедом, – заявил Стив.
– Пожалуй, ты прав, – с сожалением признал Крис. – Интересно, чего они пришли? Разве они не должны быть в лесу?
– Должны, – раздался старческий голос, и перед парнями появилась Габриэлла, одетая в какую-то шерстяную шаль на молнии поверх зимней одежды. – Примерно месяц назад они стали появляться у забора и стоять. Мы не знаем, что им нужно, надеемся только, что внутрь они не пройдут.
– Может, у них в лесу еда закончилась, вот они и пришли? – предположил Локи.
– Может быть, – согласилась Габриэлла. – А вот вам лучше отправиться на завтрак. Нечего тут стоять.
– Я думал, у нас полная свобода действий, – сказал Стив.
– Полная свобода, да. В пределах периметра лагеря. Не забывайте про это. А так можете хоть весь день стоять и на них смотреть, мне все равно. Удачи, – и Габриэлла тяжело заковыляла через снег к зданию.
Крис еще минут пятнадцать стоял и любовался собаками. Конечно, ему было страшно, но забор все-таки внушал уверенность. В конце концов, Стив и Локи совсем замерзли и сказали:
– Ладно, все, Крис, пошли. Ясно же, что за периметр мы выйти не можем. Здесь холодно.
– Пошли, – тяжело вздохнул Крис, и парни тоже пошли к зданию.
Несколько расстроенный парень передвигал ногами очень быстро и скоро вырвался вперед, явно стремясь найти себе какое-то новое занятие. Стив и Локи же немного отстали, с трудом передвигаясь по заснеженной земле. На этот раз тишина была не зловещей, а вполне мирной. Страх отступил, а на лице Локи царило мечтательное выражение. Его друг пристально смотрел на него и недовольно качал головой. В конце концов, парень заметил это, и спросил:
– Что?
– Думаешь об этой блондинке? – усмехнулся Стив.
– Ну да, а что?
– Ты только-только расстался с Кэти. Не лучше ли немного подождать, прежде чем бросаться в омут с головой? Тебе уже восемнадцать лет, нужно быть более осторожным.
На какую-то секунду лицо парня исказилось, но он все же сказал:
