Обычно туда отправляли тех, кто не мог контролировать свою жажду. Их сажали на цепь, морили голодом, истязали. Конечно, далеко не каждый вампир держал такие «зоопарки», но повидать их я успел сполна.
У Стеллы был свой «зверинец». Кого там только не найдешь: фэйри, оборотни, носферату, смески, вампиры… Эта сучка знала толк в извращениях, как никто другой.
– Не-е-ет! – простонал, прочитав ответ по одному его взгляду. – Дим, это подстава. Помоги вывести Стеллу на чистую воду!
Услышал звук мотора, и рядом с нами тут же остановился джип. Четверо вампиров вышли из него, смерили брезгливым взглядом моего друга и подхватили меня под руки.
Твою мать, если он не сможет помочь, я действительно стану рабом этой суки! И все из-за маленькой карамельки, что никак не шла из головы. Если выберусь, обязательно сверну ее тонкую докторскую шейку!
Ава
Поспать почти не удалось. Для начала я забыла выключить будильник, а сразу после этой раздражающей трели в клинику приехали двое. Вампир-отморозок и совсем молодая девушка-смесок, которой по воле рождения предстояло стать одной из ночных тварей.
Я успела много повидать и насмотреться и на тех, кто всем сердцем стремился примкнуть к рядам кровососов в надежде на долгую и счастливую жизнь, и на тех, кто бежал от этой участи. Последних чаще всего убивали в итоге.
В глазах Офелии плескалась такая боль и безнадежность, что я не выдержала и поступилась собственными принципами. Сперва пообещала девочке помочь, а потом только оценила риски, чем это может обернуться лично для меня.
Если она проболтается и ее братец узнает о моих предложениях, то голову мне отрывать будут медленно и со вкусом.
Формула сыворотки, блокирующей инициацию, после которой рожденный от вампира человек становился, собственно, человеком, уже давно была разработана, но постоянно не хватало опытных образцов. Даже с учетом того, какие суммы я драла с кровососов за конфиденциальность и разного рода анализы, деньги из-за необходимости проводить много тестов таяли моментально.
Ночные твари приходили ко мне, чтобы проверить здоровье потенциального корма или, как в данном случае, узнать, насколько силен мог оказаться смесок. Приходилось порой заниматься лечением или наблюдением пациентов, но основной заработок шел именно от вот таких анализов.
Из-за собственной глупости я весь день провела на нервах, даже делать толком ничего не могла. Вместо того чтобы вызвать клининговую компанию, сама принялась намывать клинику и нашла небольшой перстень с гравировкой «l'eternità nella mia tasca».
Не поленилась и нашла перевод: «Вечность в моем кармане». Ну да, действительно годный девиз для вампира.
Интересно, это выронил Брайан или брат Офелии?
На всякий случай убрала кольцо в сейф. Разбираться, какими свойствами оно обладало, мне не хотелось от слова совсем. Кому надо будет, тот придет и спросит, а если за несколько месяцев хозяин так и не объявится, то просто продам его потом, и все… Да, с одной стороны, это не очень честно и вещь нужно вернуть хозяину, а с другой – откуда у вампиров деньги? Как раз от всех тех, кого они сожрали за долгие годы своего существования.
Один из таких одичавших вампиров ворвался в мой дом прямо в мой день рождения, когда мне исполнилось одиннадцать. Мама успела спрятать меня в подвале, пока эта проклятая тварь разделывалась с отцом, вручила в руки ключ и сказала:
