– У них животноводческие помещения устроены просто классно, высок технический уровень. Я все записываю, даже делаю рисунки. Мы постараемся организовать такие же технически оснащенные животноводческие помещения у себя в хозяйстве.
– Вот это уже деловой разговор. Иди, не заставляй жену ждать.
В кабинет к Субботину зашла Потапова и, загадочно улыбаясь, спросила:
– Как идут дела?
«Все унюхала, бестия, прозорливая теща, – догадался Алексей. – От нее ничего не ускользнет. Пусть, ни к чему все это, и нам не помешает».
– Все идет по плану, Лаура Федоровна, как и задумывалось, – ответил Алексей отвлеченно.
«Это даже очень хорошо, – подумал Субботин, – на работе она всегда держит официальный тон, а дома другая: приветлива, сама мягкость и снисходительность».
– Хорошо, раз так, – сказала Потапова примирительно. – Я хочу посоветоваться, какие меры нужно будет принять по конфликту в Николаевском отделении. Я имею в виду Смирнова.
– Вообще-то, конфликт заурядный и уже исчерпывающе разрешен. Но нужно будет послать туда инженера, и пусть он выяснит, какие технические неполадки у доильного аппарата. А Смирнова все-таки вам нужно пригласить и побеседовать основательно, чтобы он больше не нарушал законы.
– Спасибо, я подумаю.
– Лаура Федоровна, есть один очень деликатный вопрос. Я хочу узнать ваше мнение.
– Слушаю тебя, Алексей, – сказала Потапова уже совсем другим, душевным тоном, снова удивив Алексея своим гибким поведением и тем, как она чутко улавливает подтекст вопроса и психологию человека, ведущего с ней разговор.
– Я хочу повезти Ларису к своим родителям и представить ее им как невесту.
Потапова засияла. Ее увядающее, но еще сохраняющее былую красоту лицо озарилось широкой улыбкой.
– Дорогой Алексей, ты умный человек, – восторженно выразила она свое мнение. – Я давно думаю об этом, но никак не решалась пока говорить тебе. Отвези ее, покажи родителям и получи их благословение. Возьми мою машину, и езжайте хоть завтра же.
– Спасибо, Лаура Федоровна, за понимание и за теплое отношение ко мне. После регистрации брака назову вас мамой, если не возражаете.
– Как можно возразить? Назови хоть сейчас же. Мне будет очень приятно.
– Дорогая мама, – сказал Алексей, не сдерживая своих эмоций. Подошел к Потаповой, взяв ее руку, поцеловал. – Я люблю вас так же, как своих родителей, и безумно люблю вашу дочь – Ларису.
* * *
Алексей позвонил отцу. Поздоровались, поинтересовались здоровьем и обменялись новостями. После таких формальностей Алексей сказал отцу:
– Батя, я еду к вам.
– Ждем, сынок, приезжай в любое время.
– Еду не один.
– Вот как! Кто же твой спутник?
– Невеста! Наконец я нашел достойную себе пару. Везу ее к вам на смотрины и надеюсь получить ваше родительское благословение…
– Вот славно! Услышав твои слова, я немного растерялся. Ты не шутишь? Сколько мы с матерью ждем этого момента! Неужели дождались?
– Дождались, батя, дождались. Скажу откровенно, и для меня самого это стало неожиданностью, но это уже случилось.
– Хорошо, сынок. Ждем вас с нетерпением. Когда приедете?
– Послезавтра!
Алексей с Ларисой выехали рано утром и доехали до Калиновки, родной деревни Алексея, уже через два часа. Расстояние – всего-то сто пятьдесят километров. За рулем был сам Алексей.
– Как мне вести себя в таком случае, я не знаю. Алеша, подскажи, – попросила его Лариса, когда еще ехали.
– Веди себя естественно, – ответил Алексей. – Никакие эмоциональные высказывания неуместны. Я буду рядом. Прошу тебя, об отце пока ничего не говори. Если возникнет вопрос, скажем, что он в заграничной командировке. Для такого случая подходит поговорка «Война план покажет». Родители мои не заносчивые, очень воспитанные. Тебе они понравятся. Ты не представляешь, как они долго ждали мою невесту…
