…До тех пор, пока полог не откинулся и в хижину не проскользнула Даша.
– Ар Т'ом, ты заболел? – Девушка присела около его ложа.
– Нет, – ответил Грива. – Устал немного.
Дашины волосы белели в темноте. От нее пахло травами, юностью и чуть-чуть – пальмовым вином.
– Иди, веселись, – негромко произнес Грива. – Там тебя, наверное, ждут.
– Ждут, – согласилась Даша. – Ва-Баган. Но я не хочу туда. Я хочу быть здесь, с тобой.
– Хочешь, я сделаю так, что Ва-Баган не станет тебе докучать?
Девушка покачала головой.
– Не веришь, что я – могу? – Грива привстал, положил руку на ее обнаженное плечо.
«Да я из этой гориллы цыпленка табака сделаю!» – подумал он.
– Не трогай его, – попросила Даша. – Пожалуйста. Будет нехорошо. Я чувствую.
Грива молчал. Он тоже чувствовал, что будет нехорошо. Но был абсолютно уверен, что нехорошо будет не им с Дашей, а Ва-Багану.
«Самоуверенность – дурной советчик», – вспомнилось Гриве одно из высказываний Хокусая. Правда, сказано было не ему, а Рыжему…
– Я не пойду туда, – сказала Даша, снимая руку Гривы со своего плеча. – Я останусь с тобой. Только не прикасайся ко мне, пожалуйста.
– Хорошо, – без особого воодушевления согласился Грива.
Девушка опустилась на лежанку рядом с Артёмом. Потом тихонечко запела. В монотонной мелодии было что-то завораживающее. Грива не понимал ни слова. Если, конечно, это были слова, а не просто набор звуков.
Артём сам не заметил, как задремал. Проснулся от прикосновения. Это Даша положила ладошку на его запястье.
«Я обещал ее не трогать», – напомнил себе Грива.
Снаружи доносились звуки первобытной гульбы. Но они странным образом «огибали» сознание Артёма. Настоящий мир был здесь, внутри погруженной во тьму хижины.
Артём плыл в этой темноте, на границе сна и бодрствования, всё глубже погружаясь…
Сморщенное лицо Шадаквы тонуло в клубах дыма.
– Возьми эту женщину, – сказал Шадаква. – Возьми ее, если сможешь. Если она захочет.
– Она захочет! – воскликнул Грива.
И не узнал своего голоса, потому что голос был совсем чужим. И говорил чужие слова. Но Грива почему-то понимал их очень хорошо.
– Д'ша! – проговорил он пылко. – Она предназначена мне. Только мне!
– Если это так, она будет твоей, – печально произнес Шадаква. – Если нет, тогда мы перестанем быть…
Артём проснулся мгновенно. Сразу же, как только полог, прикрывающий вход в хижину, приоткрылся, впустив внутрь слабое дуновение ночи. Кто-то вошел внутрь.
Человек.
Грива не подал виду, что больше не спит. Не шевельнулся, сохранил ритм дыхания.
Человек сделал пару шагов и остановился. Он искал. Не присматривался (в хижине было совсем темно), а вынюхивал. Но дышал очень тихо. Артём тоже ничего не видел, но и у него имелись обоняние и слух. Эти органы чувств сообщили, что проникший в хижину – мужчина. И еще: этот мужчина нервничает и испытывает сексуальное возбуждение.
Мужчина остановился около жены Маваса. Наклонился…
Копье Гривы лежало между ложем и стенкой хижины. Одно движение – и…
Неизвестный выпрямился. Кто бы он ни был, но жена Маваса его не заинтересовала.
Грива выжидал. Он слышал ровное дыхание Маваса и Архо. Оба охотника спали. Или делали вид, что спят… Нет, пожалуй, спали. Они порядочно напились на празднике. Алкоголь снижает чуткость.
Неизвестный двинулся между лежанками. Ступал он практически бесшумно. Ложе Даши – на расстоянии метра от лежанки Артёма. Неизвестный остановился между ними. Артём приготовился…
