– Да ладно?!
– Да. Сегодня он явиться на вечер со своей невестой.
– Даже если она будет на восьмом месяце беременности, это не сбавит интерес к нам с Дереком.
Джереми пожал плечами.
***
Дворец благоухал цветами. Все колонны на входе были оплетены редкими сортами роз, в бальных залах были выставлены корзины с прекрасными белыми лилиями. Свод залов был иллюзорным звездным небом. Несколько десятков специалистов по иллюзиям трудились неделю подряд.
Валери облачали в свадебное платье белого цвета. Лиф платья в форме сердечка подчеркивал хрупкую фигуру девушки. Верх лифа расшит небольшими брильянтами. Низ пышной шифоновой юбки тоже расшит брильянтами. Волосы уложены в замысловатую прическу. Небольшая диадема завершала образ.
Девушка нервничала. Туфли казались неудобными. Пальцы ее подрагивали.
«Все будет хорошо. Это просто предсвадебное волнение. Рядом будет Деймон». Ведьмочка успокаивала себя как могла. Но список гостей все равно заставлял дрожать. Все представители аристократов Вадилиты, король Схаватии и его семья, их свита, ковен ведьм из Индая. Последних Валери не хотела видеть больше всего.
К алтарю ее поведет Дарион, как опекун. Венчание, по правилам вампиров проходит за пару часов до захода солнца. Пройдет оно в храме Шердая. Там они с Деймоном предстанут пред богом только вдвоем. Затем несколько часов будут принимать поздравления от гостей. На закате они покинут дворец и отправятся в медовый месяц на берегу Лоджа. В семейном поместье они пробудут только вдвоем целый месяц.
Когда на лице Валери закончили последние штрихи макияжа, в комнату вошел император.
– Ты прекрасна – с искренним восхищением произнес Дарион. – Деймону сегодня будут завидовать многие.
Валери застенчиво улыбнулась. Император открыл портал в храм и предложил девушке локоть. Невеста нервно схватилась за него.
– Не волнуйся, все будет хорошо – погладив ее по руке произнес Дарион. – Нам пора.
Они шагнули в портал и вышли из него у входа в храм. Ноги девушки предательски задрожали. Император хмыкнул и помог ей подняться по ступеням. С каждым шагом сердце девушки билось быстрее. В какой-то момент ей показалось, что ступеней слишком много и поднимаются они по ним уже целую вечность. Наконец дверь. В конце зала возле алтаря, уставленного множеством свечей, ее уже ждет Деймон.
Как только рука Валери оказалась в руке изумленно смотрящего на нее Деймона, все страхи отступили. Девушка даже не заметила, когда исчез император, оставив их с принцем наедине. В разноцветных глазах вампира восхищение сменяла нежность.
– Ты прекрасна – тихо произнес он и перевел взгляд на трехликую статую божества.
Валери тоже обратила свой взор на Шердая. Первый лик костлявой женщины под черной вуалью темные выставляли при венчание. Второй облик был скрыт капюшоном просторного плаща. Третий был облик молодого мужчины с закрытыми глазами, улыбкой на лице и длинными клыками, торчащими из-под верхней губы.
– О Темнейший, позволь пред ликом твоим взять в законные супруги Валери Форестер-Изрол, мою возлюбленную…
Пламя свечей взметнулось вверх и резко погасло. Храм погрузился во тьму. Повеяло холодом. Валери зябко повела плечами. Свечи вновь вспыхнули.
– Обещаю, пред ликом темного бога Шердая, быть тебе верным мужем, любить тебя до скончания моих дней – тихо произнес принц, глядя в глаза возлюбленной.
– Обещаю, быть тебе верной спутницей жизни, любить тебя в болезни и в здравии…
