– Обещаю беречь тебя от бед…
– Обещаю, любить тебя больше жизни.
Храм опять погрузился во тьму. Деймон наклонился и поцеловал Валери. Она обняла его за шею и прильнула к нему. В какой-то момент девушка почувствовала, как ее резерв наполняется силой тьмы. Запястье слегка обдало жаром, но тут же все прошло. Свечи загорелись мягким пламенем. Деймон отстранился от супруги.
– Теперь ты моя…
– А, ты мой – улыбнулась девушка и посмотрела на запястье.
Их запястья украшали парные брачные татуировки, в виде дракона, расправившего крылья и кусающего себя за хвост.
– Красиво – восхищенно выдохнула ведьмочка.
– Ты красивее – прошептал принц. – Нам пора к гостям, а после отправимся в медовый месяц.
– Может пропустим первый пункт? – Валери коварно улыбнулась.
– Я с удовольствием бы так поступил, но боюсь нам этого не простят – улыбнулся в ответ супруг.
– Жаль, ну тогда давай уже поскорее пойдем к гостям.
Деймон открыл портал, и они вышли перед входом в бальный зал. За дверями были слышны возбужденные голоса.
– Готова? – тихо спросил вампир.
Валери сделала глубокий вдох и выдох и кивнула вместо ответа. Тут же появился церемониймейстер. Распахнув пред ними дверь, он громко огласил:
– Его высочество принц Деймон Армадей и его супруга Валери Армадей.
Их встречали громкими аплодисментами. Двигаясь вдоль рядов гостей, Валери выискивала знакомые лица. Местной аристократии она почти не знала. Дойдя до императора и императрицы, молодожены почтительно поклонились. Им тут же вручили бокалы с игристым вином. Император дождался тишины и величественно произнес:
– За моего сына Деймона и его прекрасную супругу Валери.
Затем началась череда бесконечных поздравлений. Валери и половины гостей не запомнила. Из знакомых лиц были ковен ведьм Индая, король Вильгельм с семьей, семьи Саатор, Корвинс, Вейтвиль, Блеквиль.
Были и танцы, когда они наконец могли передохнуть немного от гостей. В какой-то момент партнеры сменились, Валири успела покружиться в танцах с Ксандром, Дарионом, Дереком, Дрейком, Джереми и другими.
Наконец отведенное время на гостей закончилось и влюбленные покинули гостей.
– Вы только посмотрите, кто почтил вниманием императорский дворец?!
Одри обернулась и увидела Дарка.
– Я всегда думала, что время не меняет вампиров…
– Смотря о каких изменениях ты сейчас говоришь – улыбнулся Дарк, останавливая при этом официанта и беря два бокала. Один он подал Одри.
– О внешних.
Дарк удивленно поднял брови.
– Только не говори, что я постарел – с притворным ужасом феникс ощупал лицо.
Одри фыркнула.
– Нет, но выглядишь болезненно. Что случилось? – она внимательно его разглядывала.
– Ерунда – махнул рукой Дарк. – Да и что мы все обо мне? Ты насовсем или погостить?
– Погостить.
– Что даже не дашь Дереку шанс? – Дарк сквозь толпу гостей подмигнул другу, прислушивающемуся к их разговору. Дерек сделал вид, что не заметил.
Одри предупреждающе зашипела.
– Я, так понимаю, задел опасную тему для обсуждения?
Одри приблизилась к фениксу вплотную и произнесла максимально тихо, так чтобы расслышать мог только феникс:
– Будешь ее поднимать, я выберу в мужья тебя. Буду отравлять твою жизнь.
Феникс засмеялся, приобнял Одри и наклонившись, произнес ей на ухо:
– Это должность уже занята. Ты опоздала на месяц.
Одри непонимающе посмотрела на него. Феникс отсалютовал ей бокалом и скрылся в толпе.
– Ну вот и поговорили – задумчиво выдохнула девушка.
