Спустя мгновение девушка поняла, багровая дымка есть ничто иное, как распыленная кровь. Девушку охватила паника. Она попятилась назад, зажмурилась, села на корточки, обхватила худыми руками голые предплечья, сгорбилась и, озираясь по сторонам, начала плакать. Ее пугал любой треск и шорох, который исходил из темноты. Девушка не понимала, где находится. Она должна была оказаться на небесах или же в преисподней, но каким-то образом очутилась в холодном мрачном месте. Возможно, никакого рая или ада не существует, – размышляла она. Возможно, она очутилась именно в том месте, куда и попадают все умершие. Возможно, загробная жизнь – это вымысел, и сейчас она превратится в сгусток энергии и исчезнет навсегда, будто ее и не было.
Девушка изо всех сил зажмурилась, а когда открыла глаза, никакой дымки уже не было, она также внезапно исчезла, как и появилась. Даже силуэты пропали. Был слышен только глухой звук вдалеке. Пугающий и продолжительный, словно крик огромного древнего существа. Вибрация от звука была такой силы, что девушка упала на корточки, чтобы не рухнуть на пол. Было непонятно, откуда исходит звук. Он был вокруг, куда бы девушка не посмотрела. Но чем дольше девушка стояла на корточках, тем сильнее чувствовалась дрожь земли. Потом все прекратилось, и тряска земли прекратилась. Некоторое время ничего не происходило. А затем что-то произошло. Сразу стало очень тихо. И еще стало совершенно темно. В этой тишине послышался шепот. Вначале тихий, но постепенно он становился все громче и отчетливей. Голос отдавал гневом. От него веяло страхом. Похоже, кричал маленький ребенок. Казалось, голос доходил из пустоты. Все отчетливее стали слышны звуки, издаваемые маленьким ребенком. Постепенно их ритмы, то усиливаясь, переходя в нечто среднее между вздохом и всхлипыванием. С каждой секундой все сильнее и громче. Сначала они были еле слышны, потом перешли в громкий плач, который вдруг стал возрастать и заглушили остальные. Но вскоре все прекратилось.
Перед девушкой возникло голое пространство, почти совершенно ровное и пустое. Голое, потому что никакой растительности на нем не было, только темнота и мокрая твердая земля, напоминающая черный гранитный пол. Девушка встала на ноги, совершила несколько шагов и остановилась. Дальше дороги не было. Она подошла к краю пропасти и, превозмогая страх, поглядела вниз. Далеко внизу она увидела маленькое пятнышко света. Потом еще ниже. Там не осталось ничего, кроме бесформенной пустоты. Застыв, девушка почувствовала, как на лице ее расцветает гримаса ужаса. Поток холодного воздуха, пришедший с земли, подтвердил, что пространство вокруг по-прежнему наполнено звуками и запахами.
Девушка, жалобно морща брови и курносый нос, пошагала босыми ногами по холодным лужам. Она шла в полном неведении и поэтому опасалась всего, что могло ждать ее за следующим поворотом. Но, несмотря на это, продолжала идти. Она чувствовала на себе прикованный взгляд. Кто-то или что-то наблюдало за ней. Поднимая голову вверх, она видела только темноту. Мельком пронеслось нечто напоминающее щупальца осьминога. С каждым шагом девушка все яснее ощущала присутствие кого-то невидимого и не могла понять, кто это. Но думать об этом не хотела. Ей хотелось просто идти вперед, стараясь не наступать в лужи. Постепенно ее сознание прояснялось. Уже не так трудно было различать что происходит вокруг. Впереди оказался следующий поворот, освещенный красным пятном фонаря, и девушка свернула за него.
