Затем луч фонаря выхватил третьего участника событий – полулежащего грязного человека, что опирался спиной на стеллаж с солениями. Рядом с ним стояли вскрытые банки, на дне которых Сергей разглядел остатки рассола и пряностей. Здесь же надкусанные сырые овощи.
– Кто здесь? – прохрипел человек, щурясь на свет.
Сергей от неожиданности чуть не выронил телефон. Человек выглядел не лучше, чем обглоданный…
И тут до него дошло. Это же Иванкин, а второй, получается…
Тошнота подкатила к горлу Сергея. Он сорвал с лица рубаху, и его вырвало. Гена застонал, лежа на сломанной лестнице, приходил в себя.
– Старик, это ты? – позвал Сергей Федора, когда спазмы отпустили и он снова обрел дар речи.
– Да. Помо… помогите мне…
– Что тут случилось? Что это за тварь?
– Я упал… сломал ребра, похоже… дышать… тяжело.
Гена сел на лестницу, бездумным взглядом уставился в одну точку.
– Лестница сломалась… не мог выбраться… такой… грудь ломит, – продолжал старик, жуя каждое слово.
– Старик, что это за тварь? – повторил вопрос Сергей.
– Не знаю. Приползла… пару недель… назад. Сводила с ума… днями и ночами. Вызовите скорую…
– Сколько ты тут сидишь?
– Не знаю. Долго. Скорую, пожалуйста…
– Да-да, – Сергей не мог остановиться. Ему хотелось задать сотню вопросов. Как зачарованный он смотрел на ползающее чудовище, – почему оно… не жрет тебя?
– Что?.. – старик закашлялся, и в этот момент существо поползло прямиком на Сергея. Мужчина до смерти перепугался, схватил за шиворот Гену и чуть ли не силой потащил его вверх по лестнице.
Он кричал на напарника, бил его кулаками, выпихивая наверх. Они узнали все что хотели, и даже больше. Пшеница, деньги и возможные проблемы с заказчиками мгновенно позабылись. Единственное, о чем Сергей мечтал – остаться в живых; выбраться из погреба до тех пор, пока неведомая тварь, что сидит внизу, не схватила его. По лицу Сергея катились слезы, уши заложило от собственного крика, перемежаемого матами в адрес Гены, чтобы тот пошевеливался. И за всем этим безумием он не расслышал голос уставшего бороться за жизнь старика, который, прокашлявшись, все же ответил на его последний вопрос.
– Не сожрало, потому что… питается… мертвецами… Я больше не… могу… Оно ждет, когда я… сдохну!..
>1Кыштымский уродец – Кыштымский карлик, или Алешенька – антропоморфный артефакт, представляющий собой не идентифицированные мумифицированные останки биологического происхождения, найденные в 1996 году у южной окраины Кыштыма в поселке Каолиновый Челябинской области России. Впоследствии останки были утрачены. В настоящее время достоверно существуют только фотографии и видеозаписи мумифицированного трупа неизвестного существа, чья биологическая видовая принадлежность так и не была установлена с полной достоверностью.
