– Ой, извини. Можно я здесь посижу?
– Конечно, садись, – согласилась девочка, указывая на соседний стул.
– Спасибо.
– Как тебя зовут?
– Я Дэнни. А ты?
– Меня зовут Лили, приятно познакомиться. Дэнни, а почему ты сюда пришел?
– Утром я подрался с одноклассником. И моих родителей вызвали в школу.
– Понятно. Там все плохо?
– Да, можно сказать и так.
Дети некоторое время сидели в тишине, пока мальчик не нарушил молчания:
– А почему ты сидишь здесь одна?
– Моего отчима тоже вызывали. Он не очень меня любит, поэтому я здесь и сижу.
– Ясно.
– Знаешь, иногда родители так сильно достают, что хочется их убить.
У Дэнни волосы дыбом встали от этих слов.
– Родителей? Да, они иногда бывают очень строгими. Но они так себя ведут, потому что любят нас.
Малыш отвернулся от девочки.
– Не-е-ет, Дэнни. Они просто нас ненавидят. Иногда настолько, что хочется себе шею сломать!
– Что ты несешь? – Повернувшись к Лили, Дэнни замер от ужаса: у девочки была сломана шея, вокруг нее была обмотана веревка. Зрачки пропали, на лице у нее застыла нечеловеческая улыбка, обнажились острые, как у акулы, зубы, а из глаз и изо рта заструилась кровь.
– А-А-А! – Дэнни упал со стула.
Подскочив, он побежал к двери, которая с треском захлопнулась перед ним. В классе поднялся сильный ветер, который смел со столов тетрадки и учебники. Девочку словно потянули вверх за веревку на шее, она стала подниматься над полом и истерически хохотать.
– Кто-нибудь помогите!!!
Тем временем девочка на веревке медленно приближалась к нему.
– Помогите! Папа! Мама! На помощь!!!
– Дэнни? Дэнни!!! – Отец искал своего сына в школьных коридорах и, услышав его крики, побежал на голос.
– Папа!
– Дэнни! Я сейчас! Почему дверь закрыта?!
А Лили все приближалась.
– Папа, скорее!!
– Отойди от двери!!! – Одним ударом ноги отец выбил дверь.
– Дэнни! Что случилось?! – Отец обнял сына.
– Папа! Тут призрак! Смотри! – Мальчик указал пальцем в пустоту.
Когда отец зашел в кабинет, Лили испарилась.
– Я не понимаю. Здесь был призрак повешенной девочки! Она хотела убить меня!
– Но здесь никого нет, малыш.
* * *
– Пап! Почему ты мне не веришь?!
Райан рассказал своему отцу и Молли про нападение. Ричард позвонил в школу, где ему сказали, что никакого покушения не было.
– Сколько раз тебе повторять?! Я звонил в школу, они сказали, что никто на тебя не нападал. Ни свидетелей, ни записей с камер, ничего нет. Ты сказал, что опрокинул на него парту и что в ней должна быть дырка от пули. Этого тоже нет – они скидывали мне фото и записи.
– Они могли все подчистить! Специально скинуть тебе ложные фотографии и видео!
– Хорошо, допустим, так. Но скажи мне, Райан, зачем?
– Что зачем?
– Зачем им все это делать? Зачем им все стирать и давать ложную информацию? Или зачем им вообще тебя убивать? А?
– Я не знаю. Но это все было на самом деле!
– Все, хватит. Ты это все выдумал, чтобы я забрал тебя оттуда.
– Нет, пап. Нет.
– Я знаю, как сильно ты хочешь уйти из этой школы. И ты пойдешь на все, лишь бы меня в этом убедить. Ты все равно останешься там.
– Сначала я действительно хотел оттуда уйти. Но сейчас речь идет о другом…
– Тема закрыта! Иди в свою комнату!
– Ну что, тебе полегчало? – Парень зашел к себе и лег на кровать, пытаясь все переварить. И тут ему в голову пришла идея. Взяв в руки телефон, он набрал номер.
“Але?”
– Эрик!
“Чего тебе, Райан?”
– Эрик, у меня есть план.
“?”
– Как очистить свое доброе имя и разгадать загадку.
