Она мило улыбнулась ему и предложила сесть на приготовленный для него стул, который стоял недалеко от неё.
Оглядевшись по сторонам, он заметил, что её мужа нигде не было, и поспешил спросить:
– А где Брайан?
– Я попросила его уйти, – пробубнила она себе под нос, пока затачивала карандаш. – Не люблю работать, когда кто-то наблюдает за мной со стороны.
– Я буду наблюдать за вами.
– Нет, ты будешь позировать, – она отложила рисовальные принадлежности в сторону и подошла к нему, чтобы усадить его под нужным ей углом.
– Вы обращаетесь со мной, как со статуей, – морщась от боли, пожаловался он, когда она приподняла его лицо за подбородок так высоко, что у него что-то щёлкнуло в шее.
Она ничего не ответила и задержалась прямо возле его лица, внимательно рассматривая его.
– Как странно, – загадочно прошептала она.
– Что именно? – глядя ей прямо в глаза, поинтересовался он.
– Ты не думал стать моделью? – наконец, спросила она, возвращаясь на своё рабочее место. – У тебя всё есть для этого.
– Всё?
– Странная отрешённость в глазах, как будто ты не здесь…
Оборвав себя на полуслове, она начала делать быстрые наброски карандашом, изредка поглядывая на него.
– Вид у тебя усталый.
– Это правда.
– Уверена, если бы мы встретились с тобой в другое время и при других обстоятельствах, я бы точно потеряла голову.
– Вы слишком откровенны.
– На твою красоту хочется смотреть, как на картину, вглядываться в каждую морщинку на лице и пытаться найти ту, о которой никто не знает.
– А ваш муж ревновать не будет?
– Глупый мальчишка, – она грозно посмотрела на него, выглядывая из-за холста. – Ты хоть понимаешь, что такое истинная страсть художника к красоте и что такое животная похоть? Чувствуешь разницу между двумя этими понятиями?
Он ничего не ответил, заёрзав на стуле.
– Не двигайся! – скомандовала она.
– Извините.
– Совершенно невероятные глаза, – она снова подошла к нему, чтобы рассмотреть вблизи. – Как у такого тупицы могут быть такие проникновенные глаза. Если смотреть на тебя, кажется, что ты странствующий музыкант или поэт, или сошедший со страниц герой старинной безымянной поэмы, о которой никто уже не помнит. Ради тебя хочется слагать стихи, писать музыку, ты вдохновляешь…
– Великое множество… – прошептал он ей почти в самое лицо.
– Пустота, – закончила она.
Он виновато опустил глаза.
Через некоторое время она снова нахмурила брови и спросила:
– У тебя уже есть кто-то особенный?
– Аха-ха-ха, ещё немного и начну думать, что я на сеансе у экстрасенса!
Она не стала ничего отвечать и продолжила рисовать, ещё раз предупредив, чтобы он не двигался.
– Я никогда не думал об этом… – неуверенно сказал он, чуть погодя.
– О чём? – рассеянно спросила она, что-то усердно штрихуя на полотне.
– О том, что может быть кто-то особенный.
– А ты думал, что будешь отдавать себя всем подряд? – удивилась она, отрывая глаза от холста.
Юкия снова ничего не ответил.
– Тогда, боюсь, тебя ждёт одно сплошное разочарование, каждый раз пустота внутри будет становиться только больше. В конце концов, ты не выдержишь собственной нечистоплотности.
– Откуда вы знаете?
– У меня была чёрная полоса в жизни, – тихо проговорила она. – Тогда я поняла, что сведу счёты с жизнью после очередного разрыва или случайной связи. Знаешь, творческие круги Нью-Йорка такие бесцеремонные. Опустошают тебя, высасывая все соки. Настоящий вампиризм.
– И вы решили выйти замуж? – удивился он.
