– Ничего не поделаешь, Билли, они имеют на это право. Если бы наша страна была столь же благополучной, мы тоже стояли и поплевывали на всех с высокой горочки. Что ни говори, Европа давно обскакала нас по всем показателям.
– Еще бы, такая огромная территория! Шутка сказать, границы от Атлантики до Тихого океана.
– Все знали, что союз России и старой Европы может быть плодотворным, но чтобы настолько!
– Они учатся на наших ошибках. Мы столько лет пребываем в состоянии войны со всем на свете, прежде всего с собой. Революции, войны, переделы собственности… – сколько можно! Ребята, глядя на нас, сделали правильные выводы, они давно научились решать спорные вопросы мирным путем и четко соблюдают правила игры.
– Огромные природные и интеллектуальные ресурсы Российской империи плюс развитая индустрия и технологии Запада – мощный стимул для дружбы. Результаты налицо.
– Наверняка они разобрали лучшие места на корабле, а нам продали то, что осталось, – не переставая оглядываться, брюзжали американцы.
Отплытие «Полярной» сопровождалось шумными проводами. У счастливых обладателей билетов брали интервью. Мимо спешили одетые с иголочки бравые молодцы. Модная яркая одежда не могла скрыть их военную выправку. Незаметной тенью проскальзывали какие-то серенькие личности. Шумно и вальяжно поднималась по трапу группка нуворишей из Америки. Известные и не очень известные фотомодели одаривали окружающую публику бесчисленными профессиональными улыбками.
Стараясь не упустить из виду ни одной знаменитости, путешественники уже сейчас прикидывали, с кем надо свести знакомства. У каждого из присутствующих были свои надежды, связанные с этим путешествием, американцы – не исключение. Они тоже пребывали в состоянии праздничной эйфории: «Это сейчас, стоя внизу, мы кажемся чужаками, но через несколько минут мы поднимемся на борт и станем своими. С нами будут считаться, и как знать, кто получит больше выгоды от этого вояжа».
Последние формальности с проверкой документов у запоздавших пассажиров закончились. Поднимаясь на палубу, американцы продолжали обмениваться впечатлениями:
– Вы видели? Это же девочки из Дома Арли! А это самая высокооплачиваемая модель мира!
– Классная штучка!
– А это кто?
– Это же сам Колин Фаренс, нефтяной король, – возбужденно переговаривались американцы между собой.
– Черт возьми! Сколько возможностей! Грех ими не воспользоваться, как думаешь, Джейн?! – тормошила подругу Келли.
Джейн давно устала переживать, тошнота и волнение лишили ее последних сил и эмоций. Наконец прозвучали команды:
– Провожающих просят покинуть палубы!
– Отдать швартовые!
– Джейн, смотри, смотри! – дернула за руку молоденькая артистюлечка, новая пассия Бронсона. – Наверху что-то происходит, видишь? Куда это они все развернулись? О, это капитан, а с ним… принц! Принц Александр! Вот это да! А я, грешным делом, думала, что это рекламный трюк турагентов!
Публика на берегу и пассажиры на корабле с восторгом приветствовали появление принца.
– А он не выглядит отрешенным от всего земного, заумным яйцеголовым. У нас ему досталось бы амплуа рокового любовника, вечного мальчика, разбивающего сердца своих жертв, – с удовольствием заметила Келли.
– Черт побери, что ни говори, а есть в этих королевских отпрысках нечто, что отличает их от простых смертных! – Бронсон стоял, широко расставив ноги, и не отрываясь рассматривал в бинокль принца Александра. – Любопытно, это воспитание с младенческих ногтей или действительно – кровь? Хотя мало ли уродов среди старинных фамилий, физических или моральных…
