Стоя в глубине комнаты у окна, в котором отражается мое лицо, я вглядываюсь в пространство между стволами деревьев. Здесь они кажутся еще древнее, чем возле нашего дома.
«Нет, – тут же мысленно поправляю себя, – мой дом теперь здесь».
Из бокового входа появляется Орен с подносом на плече.
– Вас устроит жареный кабан с дикорастущими овощами?
– В плане еды я непривередлива, – с улыбкой отвечаю я.
Мне слишком часто приходилось ложиться спать на голодный желудок, а потому я не стала бы возражать против любой поставленной передо мной горячей пищи.
– Хорошо, – кивает Орен. – У нас нет каких-то постоянных блюд. – Он ставит поднос во главе стола. – Не в том смысле, что мы здесь голодаем. У нас есть все необходимое, но меню составляется исходя из того, что предлагает лес и что имеется в кладовой.
– Я с радостью помогу вам добывать еду, – говорю я, садясь за стол.
Орена явно ошеломляет подобное предложение.
– Мы же не падальщики, которые роются в грязи в поисках пропитания.
– Конечно нет, – смеюсь я, как будто никогда прежде не занималась подобным. Из-за недостатка еды приходилось питаться тем, что посылала природа. Я даже отыскала в библиотеке отца книги о местных территориях, благодаря которым научилась отличать съедобные грибы от ядовитых. – Просто в лесу растут очень вкусные грибы, а мне нравится их собирать.
Он наливает мне воды и вина из двух отдельных графинов.
– Буду иметь в виду.
«Но не собираюсь обращаться», – мысленно добавляю я, почти слыша эти слова в его голосе.
– Хозяин дома будет ужинать со мной? – интересуюсь я.
– Нет, он поест в своих покоях.
Я поджимаю губы.
– Мы увидимся после ужина?
– К тому времени солнце почти сядет.
– В столь поздний час он может прийти ко мне в покои.
– Это неуместно.
Подавившись вином, я закашливаюсь и выплескиваю его обратно в бокал.
– Неуместно? Я ведь его жена.
– Да, на бумаге, по законам этой страны.
– Тогда вполне нормально, что мы увидимся в моей комнате.
Я медленно ставлю бокал на стол. К счастью, рука дрожит не столь сильно, и мне удается плавно опустить его, не пролив ни капли.
– Хозяин очень занят.
«Интересно чем?»
Очень хотелось потребовать у Орена ответа. Я несколько часов пыталась как можно более снисходительно посмотреть на сложившуюся ситуацию и все же до сих пор понятия не имею, за кого вышла замуж. Как этот мужчина получил свое состояние? Откуда он вообще взялся? Чего добивается? И главное – зачем ему настолько сильно понадобилась книга, что ради ее получения он согласился заплатить кругленькую сумму за жену?
– Пожалуйста, передайте ему, что супруга будет очень признательна, если он согласится уделить ей несколько минут до захода солнца, – прошу я, глядя прямо в черные глаза-бусинки слуги.
– Я передам ваши слова, – кивает Орен и поспешно уходит.
Я ужинаю в одиночестве. Возможно, кому-то это показалось бы неудобным, но я привыкла проводить время наедине с собой. На самом деле в каком-то смысле так даже лучше. Ничто не нарушает тишину, а в одиночестве не таится опасности. Никто не отбирает у меня еду, не требует общения, не выгоняет из-за стола, веля отправляться мыть посуду.
Я даже не замечаю, как пустеет тарелка, а в желудке появляется не очень приятное ощущение. Просто я ела слишком быстро, да и не привыкла к таким вкусным блюдам. Откинувшись на спинку стула, я похлопываю себя по наполненному животу, хотя такое поведение вовсе не подобает леди. Но я уже очень давно не чувствовала себя настолько сытой.
