На черных волосах, которые совсем не уложены, был венок, который он украл у принцессы, лицо гладко выбрито, и теперь принц был похож на себя привычного. Хауфо шла рядом, весело виляя хвостом, будто она собака, а не кошка. Эранор не торопился к Грейс и отцу. Он нашел взглядом Элеманха и Терпсиону, что присели отдохнуть от танца.
– Элеманх, Терпсиона, – впервые Эранор назвал королеву по имени и не ошибся. Надеялся на то, что не ошибся. Сегодня, на этом празднике все равны, да и не король и королева они больше. Эранор этим не тыкал, просто был дружелюбен.
– Приятно видеть вас в полном здравии. На пути в Фирнен я повстречал много людей, которые поддерживают вас и знают, кто их истинные король и королева. Даю слово, мы вернем то, что по праву принадлежит вам. Пока этого не произошло, чувствуйте себя как дома. У вас здесь нет врагов.
Эранор в почтении склонил голову. Это не все. Он подошел не только за этим.
– Однако я пришел не просто так. Прежде, чем сделать то, что мною задумано, я хочу стать королем. Вы, должно быть, заметили, что мой отец стар и уже не правит королевством, как это подобает. Мне пора официально принять бразды правления, но, сделать я это могу только с женщиной подле. Дело в вашей второй дочери, которая уже и не принцесса, да и наш мирный договор треснул по швам.
Иными словами, теперь это просто семья Хокк, которая гостит у короля Фирнена. А, следовательно, правила игры немного поменялись. Более никто не может настаивать на браке Эранора и Грейс, и северянин может спокойно отказаться от нежеланной невесты. Момента лучше для подобного и быть не может.
У Эранора был вагон времени взвесить все за и против. Это еще одна причина, пусть и не первостепенная, из-за которой он не выходил с Хауфо на связь. Желал все решить сам, лично.
– Однако я бы хотел снова попросить вашу дочь выйти за меня, и прежде, чем получу ее ответ, я хочу знать, что своим поступком не оскорблю вас. Для меня будет честь получить ваше благословение у родителей женщины, в которую я влюблен.
***
Принцесса подняла глаза и глянула туда, где только что оказались её родители, подошедшие к столу отдохнуть от танца. Веселые, раскрасневшиеся, опьяненные вином и жаром костра. К ним подошла высокая темная фигура, в которой принцесса, теперь безошибочно, узнала Эранора. В отблесках костра Грейс заметила. Как улыбки исчезают с лиц её родителей. Они оба внимательно смотрят на принца, слушают. Видимо, он говорит им что-то серьезное.
– Неужели…
Грейс побледнела, догадываясь, что Эранор пришел отказаться от брака с ней. Ноги девушки подкосились и она, дабы не упасть, оперлась о стол ладонью.
– Нет, он ведь вышел в венке… в моем венке! Я намерена бороться.
С твердым намерением принцесса двинулась в направлении короля и королевы. А пока Грейс лихорадочно соображала, как именно она будет бороться, её родители с изумлением слушали Эранора. Конечно же, их напряжение на лицах объяснялось тем, сколь непривычно им было простое обращение, однако, никакой предосудительности к принцу они не имели. Напротив, благодарность за то. Что спас их жизни.
– Прожитая в Фирнене неделя многому нас научила, – как ни странно, первая заговорила королева, – мы ошибались, считая Север варварской страной. На фоне Мимура Аспер выглядит весьма неприглядно. Грейс была права, нам нужно меняться. Спасибо, что не только спасли наши жизни, жизни наших детей, но и дали шанс взглянуть на мир под другим углом.
