– Благодарю, Ваше Величество, – отозвалась Терпсиона, —благодаря вам и вашему сыну все обошлось. Скоро мой супруг поправится. Однако виновный должен быть обнаружен и наказан по всей строгости. Какова вероятность, что он не предпримет очередной попытки нанести удар? К тому же, мы никак не можем найти Руперта, мужа моей старшей дочери Эсфеи…
По залу прошлась неодобрительная молва. Эсфея не утруждалась сделать скорбного лица, напротив, подняла на всех присутствующих горделивый взгляд, как будто заявляя «кто знает, где он, молчите вовек»! Она не горевала по мужу и не тосковала.
– Своим исчезновением Руперт ставит сам себя в такое положение, – сказала Грейс, чувствуя впервые, что может говорить спокойно, – что можно счесть его или жертвой или отравителем. Прошу прощения, матушка, сестры… Но я прошу короля Хрона оказать содействие в поиске Руперта. Это прольет свет на события минувшей ночи.
Грейс и Терпсиона завели Хрона в тупик. Король не знал, какой помощи в поиске Руперта от него ожидали южанки. Не понимал, не способен был соображать так складно, как раньше. Ему надо подумать. Король даже смутился своей нерасторопности. Ему с трудом удалось сдержать покой на празднике Белой ночи, он едва додумался отдать приказ, закрыть городские ворота и поднять мост, не давая пересечь ров. Куда бы Руперт не бежал после того, как отравил короля Элеманха, из Мимура, окруженного с одной стороны скалой, а с другой водой, не сбежит. Если попытается пройти по льду, дойдя до середины, провалится под воду и Эранор сразу же почувствует колебание своей магии, и скажет, что кто-то утонул.
Принцесса смотрела на Хрона пристально, ожидая чего-то, совершенно забыв о том, как слаб король Севера. На людях Хрону удавалось сохранять удивительную стойкость и достоинство. Благодаря Эранору и Хауфо он не терял лица. А проведшая с ним все эти дни принцесса так прикипела к старику, как к отцу, которого у нее, по сути, и когда не было, что обманулась, поверив в его всемогущество. В этом не было и капли злого умысла, потому что Грейс наивно полагала, что Хрон еще способен дать ей верный ответ. Она верила в него, не понимая всего масштаба трагедии, и теперь смотрела на отца своего жениха с такой надеждой… Правда уже через миг в её сердце закралось сомнение. Уж слишком король колебался, долго молчал, беспокойно перебирал пальцами салфетку.
Хрон открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же тихо приоткрылась дверь, и в зал вошел принц Фирнена. Эранор прошел по залу, осматривая свою семейку, кто-то в начале стола пожелал ему доброго утра, и он ответил доброй улыбкой. Хрон выдохнул с облегчением. Более нет нужды напрягаться, за него ответит сын, его поддержка и опора. Грейс была очень рада его видеть.
– На тебя засматриваются мои братья. Я ревную, – шепчет Эранор на ухо Грейс.– Еще раз на нее посмотришь, и завтра в лесу найдут изувеченный труп, – Эранор прошептал это, остановившись возле брата Оддвара, который был почти на двадцать лет старше принца, но от голоса Эрна по спине его пробежали мурашки. Оддвар быстро отвел взгляд от Грейс. Принц пошел дальше, подходя к своему месту и останавливаясь за спиной принцессы.
Она видела, как принц сказал что-то этому назойливо смотрящему на нее мужчине. А потом, когда Эранор сказал пару слов ей, Грейс зарделась, улыбнулась. Даже если это шутка, воспринять сказанное можно как комплимент. С каждым днем в свою красоту принцесса верила все больше и больше. Она лишь улыбнулась своей тарелке и опустила голову, рассматривая завтрак. Мужское внимание очень приятно, то только если этот мужчина значим. Не будь в зале сейчас никого, Грейс бы нашла, что ответить принцу.
