Джо силой усадила Диану за стол и упорхнула на своё место. Она не дала вставить и слова, хотя очень хотелось поправить её речь в нескольких местах. Диди чувствовала, что имя «Диана» кузина игнорировала сознательно. А еще она не озвучила, что сама же и начинала драки, если вдруг заслуги Дианы затмевали вечный триумф Джо. Таким образом кузина как бы напоминала, кто звезда в семье. Может и хорошо, что Диди не было позволено вклиниться в речь, иначе вышло бы язвительно и некрасиво.
Гости, наконец, перестали на неё таращиться и вернулись к своим делам и разговорам. На столе материализовался бокал, а рука в белой перчатке налила в него красное вино. Вот она, прелесть арт-вечеринок. Диана взяла бокал, блаженно втянула запах, пригубила бордовую жидкость. Когда официант отошёл, за спиной возник ещё какой-то человек, перед глазами мелькнул и опустился на стол такой же как у всех мольберт.
- Хани, значит… – услышала Диана тихий низкий голос у самого своего уха.
Слишком неожиданный голос. По телу прошла мелкая дрожь.
Рука, поставившая мольберт исчезла, и тут же снова появилась, опустив на скатерть тарелочку для красок. Диди резко обернулась. И уткнулась взглядом в самые голубые в мире глаза с разбегающимися от них морщинками-лучиками. Ричард Райан в белой футболке, прикрытой длинным профессиональным фартуком, нависал над нею, с напускным спокойствием расставляя на столе всякие принадлежности.
Сегодня точно не её день. Пить вино расхотелось.
- Я надеюсь, тебе понравилось, какую аудиторию ты сегодня собрала, – проговорил Рич, выдавливая краску из тюбика на тарелку. – Они остались довольны?
Диди внутренне содрогнулась. Его не было сегодня среди отцов девочек, но он конечно же узнал об их флэшмобе.
- Как же мне везет, – вместо ответа вздохнула Диана. - Кто же еще мог оказаться здесь в качестве образца для подражания? Только Ричи Райан.
- Ты знала, куда шла… Хани, – он тихо, но весомо сделал акцент на имени.
- Знала, - ответила Диди, игнорируя обращение. - Но не думала, что Джоджо наймёт тебя. Чему может научить главный сердцеед нашего маленького мирка? Очевидно, ничему хорошему.
Шах и мат. Пришло время ответить за все необоснованные претензии. Однако он не дрогнул. С самым спокойным видом Ричард продолжал выдавливать краски, периодически касаясь плеча Дианы то грудью, то предплечьем, посылая по телу электрические заряды.
- Не волнуйся, у меня богатый опыт общения с клиентами.
- Верю, – она заговорщицки понизила голос. - Скажи по секрету, чем Джо обещала расплатиться за работу?
Его густые брови чуть приподнялись.
- Не стоит судить всех по себе, - если бы не множество гостей за столом, его шёпот можно было бы принять за интимный. – Не знал, что вы с мисс Спенсер родственницы. Будет сложнее устроить твоё увольнение, но я постараюсь.
Температура в помещение подскочила на несколько градусов. Диана не была уверена, от чего именно: от жаркого августа, от крепкого тела в обтягивающей белой футболке, или от волны гнева, которая кипятком обрушилась на Диди.
- Удачи, - пробормотала она. – Старайся усерднее. Я слышала, Джоджо очень привередлива.
Пора бы ему уже перестать дышать Диди в затылок и отстраниться, что Рич и сделал, не удостоив её выпад ответом. Он молча отошел в сторону, а Диана прожгла его рельефную спину взглядом, мечтая запустить в неё бокалом. Почему, ну почему она не задумалась, откуда на арт-вечеринке возьмётся профессиональный художник? Этот вопрос должен был первым выстрелить в голову после приглашения. Но он не выстрелил. А убегать было слишком поздно. Теперь предстояло выдержать три часа в одном помещении с божественно-красивым светловолосым арийцем, который из всех возможных объектов для неприязни выбрал именно Диану. А лучшая защита, как известно, это нападение.
