– Прекрати, ты чего? – шепнул Питер, слегка толкнув меня локтем.
– Это ты чего толкаешься?
– Ты так пялишься на миссис Беккер, я уж испугался что… Давай-ка прогуляемся?
Перекусив, Аня и Беккер завели вялую беседу о преимуществах жизни в городе и сельской местности, Мишель озадачено высматривал что-то на дне своего стакана с морсом. А вот Питер, судя по всему, заскучал. Я, откровенно говоря, тоже.
– Ладно, раз уж выбрались сюда, давай хотя бы посмотрим, что тут ещё имеется.
– Не вздумайте заблудиться, – бросил вслед Мишель, не отрывая взгляда от стакана.
Мы молча обогнули озеро и немного покидали в него камни. Вода проглатывала их как бездонная пасть чудища, просящая ещё и ещё. Ил утянет, вода мутная, холодная, кто на дне? Меня снова передёрнуло.
– Пойдём подальше от этого чёртова озера.
Я не стала дожидаться ответа Питера и шмыгнула в чащу, потому что увидела, как мне показалось, тропинку.
– Это пикник у озера, а не шатание по лесу! Ты куда? Мишель не шутил, заблудиться здесь легче, чем… Эй, да стой же!
– Зачем он нас сюда привёл?! – почти взревела я, остановившись так резко, что Питер врезался в меня.
– Он здесь в детстве часто бывал… – потирая ушибленный лоб, прошипел парень.
– А может, он сюда сбрасывает останки своих жертв, а?!
– Смешно. Но больше никому не говори, не все оценят такие шутки.
Я отмахнулась и поплелась дальше. Питер догнал меня, но больше ничего не говорил.
– Всё-таки не лучшая идея уходить в чащу. Вдруг тут звери… – Мы наткнулись на поваленное дерево и присели на его ствол.
– Да ты никак трусишь, Пит?
– А ты смелая до чёртиков, да? Озера испугалась?
– Просто не доверяю таким водоёмам. Кто знает, что там у них на дне?
– Правильно делаешь, Мишель такое рассказал, хочешь услышать?
– Нет!
– Ох…
Питер поёжился и отодвинулся подальше. Ну всё, теперь от точно уверен, что я чокнутая.
– Я однажды чуть не утонула. Там пруд был. Мутный такой. Вода зелёная, вонючая. Почти болото…
– Вот блин, серьёзно?
– Ты не подумай, что я каждый раз при виде воды психую. Мне тогда было двенадцать. И после того случая мне каждую ночь снилось, как это повторялось. Вода в глазах, во рту, в носу. Хочу закричать от ужаса, но только больше глотаю эту гнилую воду, а ноги уже увязли в иле и водорослях. Просыпалась всегда насквозь мокрая и задыхающаяся, словно всё взаправду. Лет десять уже не снилось, а сегодня ночью снова… Когда мы сюда пришли, я вдруг подумала, что это Мишель всё подстроил. Странное совпадение, понимаешь?
– Мне действительно жаль, что тебе пришлось пережить такое, но ты же понимаешь, что ты сейчас говоришь…
– Глупости? Чушь? Бред?
Питер смутился. Судя по всему, он и правда хотел сказать что-то такое.
– Ладно, Пит, я и сама это понимаю… Мне показалось, ты хотел поговорить, когда позвал прогуляться?
Пит смутился ещё больше, и я пожалела, что вообще завела разговор про сон и остальное. В конце концов, там, где выдаётся одна тайна, выдаётся и другая, а мне этого совсем не хотелось.
– Да, я хотел попросить твой дружеский совет. Только не смейся, ладно? Это касается… – Тут он вскочил и насторожился. – Слышишь?
Я тоже поднялась. Ветки и опавшие листья предательски хрустели под чьими-то аккуратными шагами. Питер поднял с земли какой-то дряхлый прут и встал в стойку, приготовившись отбиваться от невидимого дикого зверя. И будь это правда он, нам бы обоим сильно не поздоровилось – толку от такого оружия мало. К счастью, подкрадывающийся к нам зверь, днём выглядел в точности, как человек. В час ночной, дремучий, я уверена, он сбрасывает свою оболочку, являя тьме чернильной свою клыкастую, лохматую натуру. Но сейчас-то он скрывается, а посему…
