Мимо ходили чьи-то ноги. Но Матрос не обращал на них внимания, продолжая страдать. Напоролся на обстоятельство как какой-нибудь сумочник, едва не спикировав на асфальт.
Он сидел и молчал. Даже закусить ничем не хотелось.
Подошел Садовский и доложил: пора уходить. Все вещи сгребли. Денег не нашли.
Матрос поднялся и снова сел. Его вело. Тело сделалось пластилиновым. Вот неудача: голова соображает, а ноги нет. Не слушаются ноженьки.
– Идем, говорю, – ворчал Садовский. – Выйди хотя бы из квартиры, а там хоть упади под дверями. Меня это не касается.
– Я выйду… Сейчас выйду, – бормотал Матрос. – Ты мне только подмоги.
Вовочка, с узлом на спине, подхватил компаньона под мушку и потащил за порог. У того ноги тащились волоком. Тут, как говорится, хоть мордой об асфальт, но только бы уйти. Упился обмылок…
Щелкнули тихонько дверной защелкой – и дай бог ноги! С грузом – в лифт. И вниз без задержки.
Гена Коньков, стоявший в подъезде, подхватил Матроса себе на спину и потащил. Прочь от злополучного места! Можно было оставить Матроса на скамье или хотя бы под березой, но разве же бросишь товарища.
И Гена тащил, исходя потными струями. Через пятьсот шагов он обессилел и повалился на ближайшую скамью. Тащить предстояло в несколько раз больше.
Вовочка возвратился.
– Чё он?
– Как видишь. Не двигается…
– Тогда жди…
Проговорил и снова исчез.
Гена повесил голову. Легко сказать, жди, когда на руках такая недвижимость. Первый же экипаж заметет обоих – хотя бы за то, что один из них в невменяемом состоянии. Заставят на «рояле» сыграть – пальчики снимут. И считай, что кончена карьера молодого полузащитника. Отпрыгал возле подъездов.
Вовочка, как обещал, скоро явился. Да не один, а с носилками – легкими деревянными палками из корявой ошкуренной березы и тонкими поперечинами.
Вдвоем они ухватили Матроса за плечи и ноги и опустили на носилки. Ничего, что руки висят по бокам. Главное – чтобы голова не болталась.
Подняли и понесли ногами вперед, словно покойника. Потом до них дошло: что-то не так они делают. Развернули носилки и продолжили движение пустынными улицами.
Притащили домой к Вовочке. Нина от неожиданности принялась тихо выть.
– Глохни, – сказал ей сын и добавил: – Жертва Гиппократа…
– Не жертва я, а служанка. И то бывшая.
– Какая разница… Гуляй отсюда…
И бывший фармацевт – прапорщик в запасе по своей специальности – послушно удалилась к себе в комнату. Хорошо, что хоть не труп притащили в квартиру. Паразиты…
Вовочка тем временем выворотил у матери все карманы одежды, висевшей в прихожей, и не нашел ни рубля.
– Дай на бутылку! Завтра отдам. – Вовочкин голос не допускал возражений.
– Да что ты, Вова. Откуда у меня…
Мать решила ни за что не давать денег – сам пришел, этих за собой приволок… И еще на бутылку дай?
– Последний раз спрашиваю… – Глаза у Вовочки стекленели. – Парафинить надумала?
Он вошел к ней в комнату, поймал жесткими пальцами за тонкую шею. Мать вскрикнула от обиды и собственного бессилия. Ничего она не может поделать. Сейчас – разорвала бы гаденыша, а завтра опять будет жалеть. До самозабвения.
Рука у Нины скользнула за пазуху.
– Подавись ты… – Мятая пятисотка упала на пол. – Последняя, чтоб ты знал!
Лицо у матери дернулось, из глаз брызнули слезы.
– Подними и подай по-человечески, – куражился сын, не обращая внимания на уговоры товарища. Жеребец держал его за локоть.
– Ты еще тут! – толкнул его в плечо Вовочка и прошипел: – Не вмешивайся…
