Если бы Дарий в свое время послушался Мемнона, который советовал опустошить берег, Александра в Азии уже давно не было бы. Но нет, древняя слава ослепила глаза ему и его полководцам. Где же они, кричавшие о непобедимости персидского войска? Легли на берегах Граника! И Мифрабузан, и Нифрат, и Петин… И молодой сын царя Арбупал…
Теперь лишь Мемнон, энергичный, мужественный человек, может спасти Персию! Дарий не ошибся, передав эллину войну против эллина-македонянина. Мемнон ненавидел македонских царей за ту власть, которую они взяли над Элладой. Он ненавидел Александра за высокое звание вождя объединенных войск, которым наградила его Эллада. И за победу при Гранике ненавидел, потому что эта победа прогремела по всем землям Азии…
А кроме того, Александр жестоко унизил его, Мемнона, – Македонянин трижды заставил бежать его, отважного, опытного полководца, из городов, которые он защищал!
Теперь Александр идет на Галикарнас. Здесь Мемнон еще раз встретится с ним. И сделает все, чтобы эта встреча была последней.
Как радостно вздохнет Эллада, когда он сбросит с нее это македонское иго!
В свите Мемнона были люди, разделявшие его чувства и надежды. Они тоже были из Эллады: афиняне Эфиальт и Фразибул, не пожелавшие подчиниться македонской гегемонии; полководец Аминта, сын Антиоха, только что бежавший из Эфеса от Александра вместе со своим отрядом; Неоптолем из рода линкестийцев, бежавший к Мемнону сразу после смерти Филиппа, опасаясь, что его изобличат в причастности к убийству македонского царя…
Рядом с Мемноном ехал правитель Галикарнаса – персидский военачальник Офонтопат.
– С моря ему не подступиться, – сказал Офонтопат, – нет, не подступиться.
Мемнон молча смотрел на стены и толстые башни Галикарнаса, поднимавшиеся над гладкой синевой залива.
– Это так, – скупо ответил Мемнон, – но вот со стороны суши…
– А что со стороны суши? – Офонтопат пожал плечами. – Стены старого акрополя починили, рвы выкопаны – пусть попробует подкатить к стенам свои осадные машины. Ты же сам, Мемнон, присутствовал при этих работах!
– И все-таки тревожно, – проворчал Мемнон. – Что-то надо бы сделать еще…
– С моря нам его бояться нечего, – презрительно усмехнулся Аминта. – Вы слышали? Он распустил свой флот.
– Может быть, он сошел с ума? – удивился афинянин Эфиальт.
Фразибул поддержал его:
– И такому безумцу Эллада доверила войско!
– Но он не весь флот распустил, – ядовито заметил линкестиец Неоптолем, – он все-таки обезопасил себя – двадцать кораблей оставил!
– Ха-ха! На потеху, что ли?
«У него какая-то непостижимая уверенность в своей непобедимости, – думал Мемнон, – может, это и помогает ему побеждать? Но конец тебе придет, Александр, царь македонский, конец тебе придет скоро. Иди, бросайся, захватывай города в Азии. А мой флот направится тем временем к островам, к берегам твоей родины, в глубокий тыл… Что ты скажешь тогда, царь македонский, когда я окружу тебя на азиатской земле и отрежу тебя от Македонии, а в Элладе тебя свергнут? Клянусь Зевсом и всеми богами, я тогда выслушаю тебя внимательно!»
Так думал Мемнон, но молчал, не желая ни с кем делиться своими планами раньше времени.
К ночи примчались разведчики и сообщили, что войско Александра приближается к Галикарнасу. И потом являлись один за другим:
– Александр идет на Галикарнас.
– Александр берет маленькие города с ходу. Идет на Галикарнас.
