— Домин Тиорел, его светлость хотел убедиться, что не я тому причиной. Вам всё расскажу, мне скрывать нечего.
— Расскажи, — Тиорел откинулся в кресле и закрыл глаза. Кабинет его был немаленьким, но казался просто огромным из-за отсутствия мебели, кроме стола, кресла для хозяина и стула для посетителей.
Стево приметил, что иная мебель всё же когда-то его украшала, вон, и на полу остались следы от ножек комода, а в углу деревянный пол с глубокими царапинами, словно тумбочку неаккуратно двинули.
Странно, одним словом. Люди, маги — все стараются окружить себя вещами, наполнить свою жизнь ими до краёв, чтобы вытеснить тревогу, а тут наоборот. Чем мебель помешала домину Инквизитору?
А Вайолка тем временем неспешно говорила о магических нитях, о том, что князь хотел убедиться, что не она виновна в смерти Надьи…
— Даже имя запомнила, — протянул Тиорел, подавшись вперёд. И вся его усталость слетела как шелуха с лука. Теперь Стево видел не провинциального Инквизитора, которого коллеги сослали в глушь, дабы не видеть, а он уже смирился. Нет, сейчас напротив него сидел фанатик.
Стево их много повидал: такие не отстанут, пока не найдут виновных. Или не докажут, что виновный тот, кого они сразу приметили.
— Имя случайной любительницы фокусов мало кто запоминает. Из странствующих магов, разумеется. Зачем вам имена, для вас важны декорации!
В голосе проступила хрипотца. Волнуется, стало быть. Стево научился подмечать то, что иным и невдомёк. Выжить на дороге не каждый сможет, а у него получилось. Многое получалось, но не всё. Например, дар был слабым.
— Домин Тиорел, Вайолка устала, можем мы отлучиться до вечера?
Дерзость, но иногда она срабатывала.
— Она всю ночь не спала, у нас отрока одного чуть не прибили ваши, вот и выхаживала.
— Выходила?
— Надеемся.
Положил ладонь Вайе на плечо и чуть заметно сдавил. Говорить буду я — таков сигнал.
— Вот и отдохнёт до вечера ваша подруга, домин. А вы свободны пока.
Алан Тиорел проворно вскочил на ноги, и в дверь тут же вошли двое. Неприметные, в чёрном, служители Святого Ордена с одинаковым покорным выражением лица оттеснили Стево раньше, чем он успел возразить. Вайолка обернулась и посмотрела на него, взглядом умоляя не вмешиваться.
Как бы ни хотелось, а Стево и сам знал: силой ничего не добиться. Вайолка — ведьма с открывшимся даром, идеальная кандидатура, как сказал бы брат Ионел, для очистительного огня.
Таким не верят, таких бояться.
— Дайте руку! — Тиорел наклонился к сидящей Вайе и повернул её ладонь запястьем вверх. Провёл большим пальцем по коже, Стево почувствовал, как все жилы в теле напряглись, желваки заходили, но Инквизиторам перечить не след. Они протокол соблюдают, пока нет приговора, Вайолка, почитай, в безопасности.
И всё же это не повод для беспечности. Не оправдание.
— Вас покрыли сегодня ночью, — писклявый голос Тиорела разрезал воздух и опустился на плечи Стево как плеть, вызвав в душе бурю. Ему хотелось вмазать по дородной роже Инквизитора, чтобы в воздухе запахло свежей, пролитой за дело, кровью. И страхом, страх противника вселяет в сердце отвагу, приправленную уверенностью, что всё будет как надо.
Зажил же глаз Стево, хотя бродяги колотили его так, что чудом выжил. И глаз вытек, это точно было, а потом всё образовалось с помощью Создателя и брата Ионела.
— Это имеет отношение к делу? — сквозь зубы спросил он, пряча кулаки за спиной.
